En las sombrías calles de Nueva York de 1923, un hombre encuentra refugio en una antigua mansión, ahora un edificio de apartamentos degradado, mayoritariamente habitado por inmigrantes hispanos. Este es el escenario de "Aire frío", un cuento de terror de H.P. Lovecraft, que explora los límites de la ciencia y lo sobrenatural a través de la peculiar vida del Doctor Muñoz, un enigmático médico de origen hispano cuya vida parece depender de manera obsesiva del mantenimiento de una temperatura extremadamente fría en su apartamento.
El narrador, un hombre que alquila una modesta habitación en el mismo edificio, se ve arrastrado a la extraña existencia del doctor cuando sufre los síntomas de un ataque al corazón. En busca de ayuda, descubre el frío inusual del apartamento del doctor, quien, con sus vastos conocimientos médicos, logra salvarlo. Agradecido y fascinado, el narrador se convierte en confidente y asistente del doctor, sumergiéndose en un mundo de experimentos científicos y mantenimiento constante de un sistema de frío basado en amoniaco y una bomba de gasolina.
Con el tiempo, la salud del doctor se deteriora visiblemente, aunque su mente sigue siendo brillantemente activa. Desarrolla escritos crípticos sobre la vida y la muerte, que el narrador, por respeto a la privacidad y cordura del doctor, decide destruir. La dependencia del doctor hacia su ambiente frío se vuelve más crítica hasta que, un día, la máquina que mantiene el frío falla. El narrador sale apresuradamente en busca de una pieza de repuesto, dejando al doctor en un estado precario.
Cuando regresa, descubre que la puerta del apartamento del doctor está cerrada desde dentro. Forzando la entrada con ayuda de otros inquilinos, encuentran el cuerpo descompuesto del doctor, revelando que había estado muerto desde hace 18 años y que solo el frío conservaba su cuerpo en un estado de semi-vida. Una carta dejada por el doctor explica este macabro fenómeno, cerrando la historia con un giro típico de Lovecraft que mezcla la ciencia ficción con el horror sobrenatural.
"Aire frío" no solo es un relato de suspense y horror, sino también una reflexión sobre la muerte, la soledad y los límites éticos de la ciencia. Lovecraft, a través de este cuento, nos invita a preguntarnos hasta dónde estamos dispuestos a llegar para negar nuestra propia mortalidad.
