"Antes de los años terribles", escrita por Víctor del Árbol, es una novela que nos invita a un viaje desgarrador desde la apacible Barcelona hasta el corazón de Uganda, explorando los oscuros recovecos del alma humana a través de la historia de Isaías Yoweri. La trama se despliega cuando Isaías, propietario de una tienda de reparación de bicicletas en Barcelona y exniño soldado, se ve confrontado con su pasado traumático al recibir la visita de Emmanuel, un antiguo conocido. Emmanuel lo insta a regresar a Uganda para participar en unas jornadas sobre reconciliación, un evento que promete ser el primer paso hacia la sanación de las heridas aún abiertas de su tierra natal.
La decisión de Isaías de volver a Uganda marca el inicio de una intensa y emotiva odisea personal. Al volver a su país, se enfrenta a los fantasmas de su pasado, incluyendo los recuerdos de su infancia robada cuando fue secuestrado y forzado a convertirse en soldado bajo el mando de Joseph Kony y el Ejército de Resistencia del Señor (LRA). La historia, aunque ficticia, se basa en hechos reales y personajes como Kony, cuyo liderazgo en el LRA dejó un rastro de violencia y terror.
Víctor del Árbol teje una narrativa que trasciende géneros, combinando elementos de thriller, drama y novela histórica. Aunque la novela no se clasifica únicamente en un género, contiene la esencia de la novela negra con su exploración del mal y la lucha por la justicia, además de un fuerte elemento de denuncia social. Del Árbol utiliza su característico estilo literario para profundizar en las complejidades de la moralidad, la redención y la capacidad de superación humana ante las adversidades más extremas.
El libro no solo es una exploración de los horrores vividos por los niños soldados, sino también una reflexión sobre la posibilidad de recuperación y reconciliación después de experiencias límite. Isaías, como protagonista, nos muestra que incluso en la oscuridad más profunda pueden encontrarse destellos de luz y que el camino hacia la sanación es tanto personal como colectivo. Este retorno a Uganda se convierte en una confrontación no solo con su pasado, sino con la identidad misma de su país y su gente.
"Antes de los años terribles" es, en última instancia, una historia sobre la pérdida de inocencia y la búsqueda de la paz, tanto interna como externa. Víctor del Árbol nos ofrece una obra poderosa y conmovedora que desafía al lector a mirar más allá de las páginas del libro y reflexionar sobre los conflictos olvidados del mundo moderno y la resiliencia del espíritu humano.
