En "Árbol y Hoja. Y el poema Mythopoeia", J.R.R. Tolkien abre una puerta hacia el mundo de los cuentos de hadas, explorando su profundidad y significado más allá de lo que comúnmente se asocia con la literatura infantil. Esta obra es una recopilación que incluye un ensayo, un relato corto y un poema, todos entrelazados por un hilo común: la defensa y exaltación del valor eterno de los mitos y la fantasía.
El ensayo "Sobre los cuentos de hadas" es una reflexión profunda en la que Tolkien desafía la percepción tradicional de que estos relatos pertenecen exclusivamente al ámbito de la infancia. A través de un análisis riguroso, el autor desentraña las capas de significado que los cuentos de hadas han acumulado a lo largo del tiempo, destacando su papel como vehículos de renovación, evasión y consuelo. Tolkien argumenta que estos relatos no solo ofrecen una vía de escape de la realidad cotidiana, sino que también permiten una renovación del espíritu, al proporcionar una nueva perspectiva sobre el mundo que nos rodea.
El relato "Hoja, de Niggle" es una muestra temprana de la habilidad de Tolkien para la subcreación, un concepto que él mismo definió como la capacidad de dotar de una "consistencia interna de la realidad" a los mundos fantásticos. En esta historia, el protagonista, Niggle, es un pintor obsesionado con completar su obra maestra, un magnífico árbol que simboliza su aspiración artística y espiritual. A través de su viaje personal, Tolkien teje una alegoría sobre el arte, el sacrificio y la redención.
Por último, el poema "Mitopoeia" es una pieza lírica que defiende el valor intrínseco de los mitos. En este poema, Tolkien se enfrenta a las posturas escépticas representadas por Misomito, el "enemigo de mitos", abogando por la belleza y sabiduría que se encuentran en la mitología. El poema proclama que los mitos son una forma legítima de conocimiento y expresión humana, capaces de capturar verdades profundas sobre la existencia.
La edición incluye ilustraciones de Pauline Baynes que complementan la narrativa y una introducción de Christopher Tolkien que contextualiza las obras dentro del marco del pensamiento de su padre. Publicada originalmente en 1964, "Árbol y Hoja" ha sido una contribución significativa al estudio de la literatura fantástica, reafirmando la posición de Tolkien como uno de los grandes defensores de la fantasía y la mitología en la literatura moderna.
