En "Casacas Rojas: Una historia de la infantería real británica", Richard Holmes ofrece un profundo análisis sobre uno de los cuerpos militares más emblemáticos y decisivos en la historia del Reino Unido. A través de sus páginas, el autor, con una carrera militar distinguida y una vasta experiencia académica en historia militar, nos sumerge en las historias y batallas que han definido a la infantería británica desde sus orígenes hasta la modernidad.
El libro despliega un panorama detallado de la evolución de la infantería, enfocándose en la icónica casaca roja, símbolo de valor y resistencia, que fue utilizada no solo por la infantería sino también por algunas unidades de caballería. Holmes utiliza una meticulosa recopilación de fuentes primarias para reconstruir los escenarios de los conflictos más trascendentales en los que estos soldados lucharon, incluyendo la Guerra de la Independencia española, las guerras napoleónicas y las numerosas confrontaciones en territorio americano e indio.
Contrario a glorificaciones típicas, Holmes opta por una narrativa que despoja al soldado de todo heroísmo literario, mostrándonos la cruda realidad de la vida cotidiana en el campo de batalla. A través de anécdotas, algunas de las cuales pueden parecer desconectadas o incluso anacrónicas para el lector no familiarizado con el contexto anglosajón del siglo XIX, el autor logra transmitir tanto la humanidad como el horror que enfrentaban estos hombres. Estas historias, aunque a veces presentadas sin un orden estricto, son reflejo del caos y la imprevisibilidad de la guerra.
La obra de Holmes no solo atraerá a los entusiastas del tema militar, sino también a aquellos interesados en comprender cómo se entrelazan la historia militar, la cultura y la sociedad en la formación de una institución tan central como lo es la infantería. A pesar de las críticas sobre su estructura narrativa, "Casacas Rojas" se erige como un testimonio esencial para entender no solo la historia militar británica, sino también el impacto humano detrás de los uniformes y las estrategias bélicas.
