La novela "Chang y Eng" de Darin Strauss narra la extraordinaria vida de los hermanos siameses Chang y Eng Bunker, quienes nacieron unidos por el estómago en 1811 en Siam, actual Tailandia. Esta biografía novelada no solo explora la singularidad física que dio origen al término "siamés", sino también el profundo lazo humano y emocional entre dos individuos forzados a compartir cada momento de sus vidas.
La historia comienza con el indulto de una muerte segura por parte de un rey supersticioso, que decide explotar la peculiaridad de los gemelos para su beneficio. A la edad de catorce, son llevados a América por un promotor sin escrúpulos. Allí, Chang y Eng se convierten en una sensación de feria, exhibidos como curiosidades vivientes ante multitudes que oscilan entre la fascinación y el horror. A pesar de las circunstancias degradantes, los hermanos logran encontrar la manera de obtener su libertad.
La novela también se adentra en las personalidades contrastantes de los hermanos: Chang, el más tempestuoso y dado a la bebida, y Eng, el intelectual amante de Shakespeare. Narrada desde la perspectiva de Eng, la trama despliega cómo estos hermanos enfrentan juntos los desafíos de la vida, incluyendo el matrimonio con dos hermanas durante la época de la Guerra Civil Americana y la crianza de veintiún hijos. A través de su viaje, Chang y Eng no solo sobreviven a las adversidades, sino que también forjan su propia leyenda.
"Chang y Eng" es una obra que ha sido aclamada por la crítica y elogiada por autores de renombre como Joyce Carol Oates y James Ellroy por su creatividad, riesgo narrativo y logros literarios. Strauss nos ofrece una historia que, más allá de lo bizarro de la condición de los hermanos, se sumerge en la exploración de su humanidad, sus sueños y su lucha incansable por la dignidad y la autodeterminación. Esta novela no solo documenta un capítulo fascinante de la historia médica y del entretenimiento, sino que celebra el espíritu indomable del ser humano.
