"Conversación en La Catedral" es una de las obras maestras del laureado escritor peruano Mario Vargas Llosa, publicada en 1969. Se trata de una novela que profundiza en la política, la corrupción y la descomposición social en el Perú de mediados del siglo XX, bajo la dictadura del general Manuel A. Odría. Ambientada en un oscuro y nebuloso Lima, esta narrativa nos sumerge en una extensa conversación que tiene lugar en el Bar Zela, donde Santiago Zavala, el protagonista, se encuentra con Ambrosio Pardo, ex chofer de su padre.
Santiago, apodado Zavalita, es un joven que proviene de una familia acomodada. Su padre, Fermín Zavala, conocido como Bola de Oro, es un empresario que ha prosperado gracias a su involucración en la corrupción estatal. A pesar de su origen privilegiado, Santiago se distancia de su familia y se une a círculos estudiantiles de izquierda, enfrentándose a la opresión y la injusticia del régimen. Trabaja como periodista y vive una vida bohemia junto a sus colegas, en la que constantemente se cuestiona sobre el deterioro moral y político de su país, reflexionando sobre "en qué momento se había jodido el Perú".
La novela explora la vida de varios personajes, cada uno de ellos afectado de diferentes maneras por el autoritarismo y la corrupción. Cayo Bermúdez, el arquitecto detrás de la represión política, es uno de los antagonistas principales, representando la manipulación y el abuso de poder prevalente en esa época. A través de diálogos intensos y detallados, Vargas Llosa pinta un retrato vívido de una sociedad en crisis, donde los destinos de los personajes se entrelazan trágicamente.
El estilo narrativo es complejo y desafiante, con cambios constantes en el tiempo y el punto de vista, reflejando la confusión y la fragmentación de la sociedad peruana. "Conversación en La Catedral" no solo es una indagación política y social, sino también una profunda exploración psicológica de sus personajes, quienes luchan internamente con sus ideales, culpas y frustraciones. Vargas Llosa, con esta obra, no solo critica un periodo oscuro de la historia peruana sino que también plantea preguntas universales sobre el poder, la moralidad y la resistencia humana frente a la opresión.
Este libro es considerado por muchos, incluido el propio autor, como su obra más lograda. Fue incluido en la lista de las 100 mejores novelas en español del siglo XX del periódico español El Mundo. "Conversación en La Catedral" es una lectura esencial para aquellos interesados en la literatura latinoamericana y en las complejas dinámicas del poder y la corrupción.
