Publicada en 1880 en el apogeo del naturalismo, "El ataque del molino" es una obra maestra más discreta de Émile Zola, un autor francés célebre por su serie de novelas "Los Rougon-Macquart" y su influyente artículo "J’accuse". Esta novela corta, que también fue adaptada a una ópera, se sumerge en los horrores y las realidades humanas de la Guerra franco-prusiana, un tema recurrente en la literatura de esa época.
La trama se centra en la vida de los habitantes de un pequeño pueblo francés, especialmente en torno a la familia de Merlier, el molinero. La paz del molino y sus alrededores se ve interrumpida por la llegada de un batallón francés que busca refugio en el molino para hacer frente a las fuerzas prusianas. El molino, que es tanto el sustento como el hogar de la familia Merlier, se convierte en un escenario de conflicto bélico, simbolizando la invasión de la vida privada por las brutalidades de la guerra.
La novela destaca por su intensa representación de personajes y su enfoque en cómo la guerra afecta a la gente común. Los protagonistas, el molinero Merlier, su hija Françoise y su prometido Dominique, se encuentran atrapados en un dilema moral y físico. La inminente boda entre Françoise y Dominique se ve dramáticamente interrumpida, simbolizando la ruptura de la vida cotidiana por la guerra. Zola utiliza su característico detallismo para explorar las emociones y decisiones de sus personajes en medio del caos, reflejando su teoría del determinismo biológico y social, que sugiere que las acciones humanas están predestinadas por factores hereditarios y ambientales.
El estilo de Zola en "El ataque del molino" es crudo y descriptivo, sumergiendo a los lectores en la atmósfera tensa y a veces desesperanzadora del molino sitiado. A través de esta novela corta, Émile Zola no solo cuenta una historia de resistencia y sacrificio, sino que también critica las devastaciones de la guerra y su impacto en las vidas inocentes.
Este relato es un ejemplo emblemático del naturalismo literario, donde Zola aplica un enfoque casi científico para estudiar las condiciones humanas bajo presión extrema. Aunque "El ataque del molino" no es tan conocido como otras obras de Zola, ofrece una perspectiva íntima y conmovedora de la resistencia humana en tiempos de adversidad y guerra, manteniendo su relevancia en la literatura francesa y mundial.
