El castigo sin venganza, compuesta por Lope de Vega en 1631, es una obra maestra del teatro del Siglo de Oro español que explora las complejidades del honor y la moralidad en la corte del Duque de Ferrara. Esta tragedia narra la historia de un triángulo amoroso fatal entre el Duque, su joven esposa Casandra y su hijo bastardo, el Conde Federico.
En el primer acto, se presenta al Duque de Ferrara, un hombre que ha vivido una vida disoluta y ahora se enfrenta a la presión de su pueblo para que establezca un linaje legítimo. Casandra, su esposa, se siente abandonada y comienza un ilícito romance con Federico, el hijo bastardo del Duque, en busca de afecto y compañía.
El segundo acto desarrolla la intriga amorosa y el conflicto. El adulterio de Casandra y Federico florece a espaldas del Duque, pero su relación es mucho más que un simple escándalo: desafía las rígidas normas sociales y pone en riesgo el futuro político de Ferrara. Mientras tanto, personajes secundarios como Aurora, la sobrina del Duque que desea casarse con Federico, y los criados Febo y Ricardo, añaden complejidad y humor a la trama, respectivamente.
El clímax llega en el tercer acto, cuando el Duque descubre la traición. En un giro dramático, decide castigar a los amantes no solo para salvaguardar su propio honor, sino para ocultar la deshonra bajo una fachada de justicia política. Engaña a Federico para que asesine a un supuesto traidor que resulta ser Casandra, y luego orquesta la muerte de Federico, alegando que este mató a su madrastra en un intento de proteger su derecho al ducado.
El castigo sin venganza es una reflexión sombría y compleja sobre el poder, la lealtad familiar y la ética personal. Lope de Vega, utilizando el marco de una historia basada en hechos reales italianos, crea una obra donde los personajes principales son víctimas de sus propias pasiones y de una sociedad implacablemente preocupada por la apariencia del honor. A través de su trágico final, Lope invita al espectador a cuestionar la verdadera naturaleza del castigo y la justicia.
