Publicada en 1876, "El Grande Oriente" se distingue como la cuarta entrega de la segunda serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós. Ambientada en el convulso Madrid de 1821, la novela se sumerge en los agitados días del Trienio Liberal, una época marcada por las luchas entre liberales y absolutistas en España. El título de la obra hace referencia a la logia masónica Grande Oriente Nacional de España, un detalle que no solo enmarca el contexto histórico, sino que también introduce el elemento de la masonería, crucial en el desarrollo político y social de la época.
El protagonista, Salvador Monsalud, sucede a Gabriel de Araceli como el nuevo héroe de esta saga, aunque su destino es mucho más trágico y desilusionado. Monsalud, un joven liberal y masón, se encuentra atrapado en una red de intrigas políticas y revoluciones fallidas. A través de su perspectiva, Galdós explora los ideales y desencantos de los revolucionarios, entre ellos figuras históricas como Juan Romero Alpuente y José Manuel Regato, quienes luchan por una España liberal frente a la férrea oposición de los realistas.
Galdós, con una mezcla de humor y crítica, pinta la figura de Monsalud como un antihéroe típicamente galdosiano, cuya vida se desmorona al mismo ritmo que el sueño liberal. La narrativa se enriquece con citas y reflexiones profundas sobre la soledad y el desencanto, como la que expresa Monsalud en un momento de introspección: "Todo aquello en que pongo los ojos se vuelve negro... Conspiro, y todo sale mal... en todas partes soy una excepción".
En "El Grande Oriente", Galdós no solo ofrece una lección de historia, sino que también invita a reflexionar sobre la naturaleza humana y los altos costos de la política. La novela se destaca por su ritmo ágil y su rica contextualización, superando en contenido y profundidad a obras anteriores del autor como "La Fontana de Oro". Al final, el lector se encuentra ante un espejo de la turbulencia política de la época, con una visión crítica que resuena hasta nuestros días.
En resumen, "El Grande Oriente" es una obra imprescindible para los admiradores de Galdós y para aquellos interesados en la historia política de España. Ofrece una mirada íntima y crítica a uno de los periodos más convulsos del siglo XIX español, todo ello narrado con la maestría y el detalle característicos de uno de los más grandes novelistas españoles.
