Publicada en 1870, "El misterio de Edwin Drood" es la última novela del célebre autor británico Charles Dickens, quien falleció antes de completarla. Este hecho dejó la novela inacabada tras la publicación de solo seis de las doce entregas proyectadas. Ambientada en la ficticia ciudad de Cloisterham, inspirada en Rochester, Kent, la novela es un reflejo de la familiaridad de Dickens con el lugar, habiendo pasado parte de su infancia en la cercana Chatham.
La trama gira en torno a Edwin Drood, un joven huérfano comprometido desde la infancia con Rosa Bud, también huérfana. Este compromiso viene acompañado de la promesa de una fortuna. La relación de Edwin con su tío Jasper, un maestro de coro en la catedral local y usuario secreto de opio, es central en la narrativa. Jasper se encuentra secretamente enamorado de Rosa, lo que añade tensión a la historia. La llegada de los gemelos Neville y Helena Landless de Ceilán introduce un nuevo giro, complicando aún más las relaciones entre los personajes.
La trama toma un giro dramático cuando Edwin y Rosa deciden mutuamente disolver su compromiso. Poco después, Edwin desaparece misteriosamente. El manuscrito termina abruptamente con su desaparición, dejando sin resolver su destino y el misterio de su posible asesinato. La muerte de Dickens impidió la conclusión de la historia, dejando abierta la especulación sobre el verdadero desenlace y la identidad del posible asesino.
Desde su publicación, la falta de resolución en "El misterio de Edwin Drood" ha inspirado lo que se conoce como "la industria de la resolución del misterio", donde críticos y escritores han propuesto diversas hipótesis y finales alternativos. Esta fascinación por el misterio inconcluso continúa influyendo en la literatura y ha sido objeto de adaptaciones modernas, incluyendo una serie televisiva que intenta ofrecer una conclusión "definitiva".
Además de ser una obra dentro del género policíaco, la novela puede interpretarse como una culminación de temas recurrentes en las obras anteriores de Dickens, lo que ha sido objeto de análisis por parte de críticos literarios reconocidos. A pesar de su inacabada narrativa, "El misterio de Edwin Drood" permanece como una pieza significativa en el legado literario de Charles Dickens, demostrando su maestría en la construcción de personajes complejos y en la crítica social a través de su narrativa gótica y envolvente.
