"El perro del hortelano", escrita por Lope de Vega y publicada en 1618, es una obra maestra del teatro español que combina elementos de comedia con un profundo análisis de las relaciones humanas y la psicología del amor. La pieza se desarrolla en la corte de la condesa Diana en Miranda, Nápoles, donde el amor, la envidia y la estrategia social se entrelazan de manera compleja.
La obra se inicia con una escena en la que Teodoro y Marcela conversan en la terraza del castillo, siendo interrumpidos por la llegada de Fabio, lo que provoca una serie de malentendidos y conflictos. La condesa Diana, al notar la situación, sospecha que hay un intruso y tras interrogar a sus criados, descubre la relación entre Teodoro y Marcela. Aunque inicialmente consiente su matrimonio, lo hace movida por celos y una pasión oculta que ella misma siente hacia Teodoro.
Diana envía una carta de amor fingiendo que proviene de otra mujer y pide a Teodoro que responda. Este, viendo una oportunidad con la condesa, rechaza a Marcela, quien por despecho se une a Fabio. Mientras tanto, Diana, confundida por sus emociones, rechaza a Teodoro, acercándose a sus otros pretendientes, el conde Federico y el marqués don Ricardo. Sin embargo, ninguno logra ganar su corazón completamente.
Teodoro, frustrado y sintiendo que ha perdido todo, intenta reconciliarse con Marcela, quien inicialmente lo rechaza. Sin embargo, se reconcilian brevemente antes de que Diana intervenga de nuevo, revelando indirectamente su amor por Teodoro. La situación se complica aún más cuando los pretendientes de Diana, al darse cuenta de su amor por Teodoro, planean asesinarlo.
En un giro inesperado, Teodoro es salvado por un plan que involucra al conde Ludovico, quien se cree que es el padre perdido de Teodoro. Aceptando la nobleza recién descubierta de Teodoro, Diana y él finalmente se casan, y Marcela es obligada a casarse con Fabio, cerrando la comedia con una resolución que satisface la estructura social y las expectativas de la época.
"El perro del hortelano" no solo refleja la idiosincrasia de la sociedad de su tiempo, sino que también explora la ironía del deseo humano y la complejidad del amor y la lealtad. Lope de Vega, con maestría literaria, crea un enredo donde nadie parece obtener lo que desea hasta que todas las apariencias y engaños se desvelan, mostrando así las verdaderas intenciones y sentimientos de los personajes.
