'El sueño del celta', una novela histórica escrita por el laureado autor peruano Mario Vargas Llosa y publicada en 2010, nos sumerge en la vida de Roger Casement, un personaje real y complejo cuya existencia se entrelaza con algunos de los episodios más oscuros del colonialismo europeo en África y Sudamérica. Esta obra, que se extiende a lo largo de 455 páginas, es un testimonio de las atrocidades cometidas en el nombre de la expansión imperialista y la explotación económica durante finales del siglo XIX y principios del XX.
Roger Casement, nacido en Dublín en 1864, fue un cónsul británico que se destacó por su firme denuncia de las inhumanidades y abusos en el Congo Belga, controlado entonces por el rey Leopoldo II de Bélgica. Su labor investigadora y sus informes revelaron al mundo la brutalidad con que se trataba a los nativos: torturas, mutilaciones y asesinatos eran prácticas comunes para coaccionar la extracción de recursos como el caucho. Casement, en sus viajes y estancias en África, no solo fue testigo, sino también cronista de estos horrores, lo que eventualmente le granjeó tanto respeto como enemistades poderosas.
Posteriormente, en 1910, Casement fue enviado al Perú para investigar acusaciones similares en la región del Putumayo, donde la Peruvian Rubber Company, una empresa de capital británico, perpetraba abusos comparables contra las poblaciones indígenas. Su compromiso con la justicia lo llevó a exponer las atrocidades cometidas también en Sudamérica, lo que amplió su figura como defensor de los derechos humanos y de los pueblos oprimidos por el colonialismo.
Paralelamente, Casement, ferviente nacionalista, se involucró en la lucha por la independencia de Irlanda, buscando apoyo en Alemania durante la Primera Guerra Mundial. Esta acción, combinada con su orientación sexual, que fue expuesta públicamente a través de los llamados "Diarios negros" durante su juicio, llevó a su arresto y acusación de traición por el gobierno británico. El debate sobre la autenticidad de estos diarios y la legitimidad de las acusaciones aún persiste.
En 'El sueño del celta', Vargas Llosa no solo recrea meticulosamente la vida de un hombre que osciló entre la diplomacia y la subversión, sino que también nos ofrece una crítica aguda al sistema colonial que devastó culturas y países enteros. A través de esta narrativa, el autor reflexiona sobre las secuelas duraderas del colonialismo y la lucha incesante por la dignidad humana.
