"El tío Tungsteno: Recuerdos de un químico precoz" es una obra autobiográfica en la que Oliver Sacks, un renombrado neurólogo y escritor, narra sus primeros años de vida marcados por una intensa pasión por la química. Situado en el contexto de la Inglaterra de la Segunda Guerra Mundial, Sacks relata cómo fue enviado a un internado que más parecía un escenario sacado de una novela de Dickens, plagado de privaciones y sufrimientos. Su regreso a Londres después de la guerra marca el inicio de su curación emocional y su refugio en el mundo de la ciencia.
La figura central en esta etapa de su vida es su tío Dave, apodado "tío Tungsteno" por ser propietario de una fábrica de bombillas eléctricas. Es él quien introduce a Oliver en el absorbente universo de la química y la física, disciplinas que se convierten en la columna vertebral de su existencia y en su particular paraíso intelectual. A través del relato, Sacks no solo comparte sus experiencias personales sino también la evolución de la química desde el siglo XVII hasta el advenimiento de la teoría cuántica, ilustrando los avances teóricos y prácticos con experimentos personales tanto en la fábrica de su tío como en su propio laboratorio juvenil.
El libro trasciende la mera narración autobiográfica al entrelazarla con historias entrañables de su extensa y a veces excéntrica familia judía, y al ofrecer una profunda reflexión sobre la ciencia como filosofía y como una visión unificadora del universo. Sacks, declarándose no creyente, encuentra en la química una belleza y una economía en la creación de millones de compuestos a partir de unos pocos elementos, lo suficientemente sublime como para ser considerada "obra de Dios".
Esta obra no solo es un testimonio personal de la fascinación de Sacks por la química desde su infancia hasta la adolescencia, sino que también sirve como una fuente de inspiración y un recurso educativo para profundizar en la apreciación de la química. "El tío Tungsteno" es un libro que apasionará tanto a los amantes de la ciencia como a aquellos interesados en las historias de superación y descubrimiento personal. Es una lectura obligatoria para entender cómo los desafíos de la vida pueden transformarse en poderosas motivaciones para el aprendizaje y el crecimiento personal.
