"Elementos de la filosofía de Newton", escrito en colaboración por Voltaire y la matemática Émilie du Châtelet, es una obra esencial que se publicó en 1738. Este libro no solo sirvió para difundir las revolucionarias teorías de Isaac Newton en Francia, sino que también marcó un punto de inflexión en la carrera literaria de Voltaire, destacándose por su transición de la poesía y el drama a textos de carácter más científico y filosófico.
La obra se estructura en varias partes, comenzando con una sección sobre la metafísica, donde se discuten temas profundamente enraizados en la teología y la filosofía, tales como la existencia y naturaleza de Dios, el espacio y la duración como atributos divinos, y la controversia sobre la libertad humana y divina. Voltaire y du Châtelet exploran estos conceptos a través de las lentes de los argumentos newtonianos, contrastándolos con las ideas de otros filósofos como Leibniz y Locke.
Además de la metafísica, el libro aborda la mecánica newtoniana, ofreciendo explicaciones claras y accesibles de leyes del movimiento y la gravitación universal, lo cual supuso una ruptura significativa con el pensamiento cartesiano que dominaba Francia en ese entonces. Esta obra no solo popularizó el newtonianismo en Francia sino que también promovió un cambio paradigmático hacia el pensamiento científico moderno, influenciando a una generación de pensadores y científicos.
"Elementos de la filosofía de Newton" es también un reflejo de la personalidad y el intelecto de Voltaire, mostrando su habilidad para sintetizar y comunicar ideas complejas a un público más amplio. Este libro no solo es un testimonio del genio de Newton, sino también un vehículo a través del cual Voltaire pudo cuestionar, y a veces criticar, las normas religiosas y filosóficas de su tiempo.
En resumen, la obra no solo es significativa por su contenido científico y filosófico, sino también como un documento histórico que ofrece insights sobre el periodo de la Ilustración y el desarrollo del pensamiento científico. Es un imprescindible para aquellos interesados en la historia de la ciencia, la filosofía y la literatura francesa.
