Afectado por una severa tuberculosis, Robert Louis Stevenson, acompañado por su esposa Fanny y su hijastro Lloyd Osbourne, se embarca en junio de 1888 desde San Francisco en el velero "El Casco" rumbo a las islas del Pacífico Sur. La finalidad de este viaje es encontrar un clima que alivie su deteriorada salud. Durante dieciocho meses, Stevenson y su familia exploran las Islas Marquesas, las Pomotú, Hawai, las Gilbert y finalmente Samoa, donde decide establecerse permanentemente en la isla de Upolu. Allí construyen su residencia, "Vailima", y recibe de los nativos el apodo de "Tusitala", que significa "el narrador de cuentos".
En "En los mares del sur", Stevenson nos ofrece una crónica vibrante de su experiencia en estas islas exóticas, narrando con una prosa encantadora y llena de magia las aventuras y anécdotas curiosas que vivió. Además, el libro brinda un profundo análisis de la vida y las costumbres de los habitantes de estas islas paradisíacas, quienes, a pesar de su aparente serenidad, cargan con un oscuro pasado caníbal. Este viaje, que comenzó como una búsqueda de salud, se convierte en una inmersión en las culturas y los misterios del Pacífico Sur.
La obra de Stevenson no solo es un diario de viaje; es también un ensayo antropológico que detalla las peculiaridades socioculturales de las islas polinesias. A través de sus páginas, el lector puede percibir los matices y las sutilezas de una región que se mantiene en gran medida ajena a los estándares occidentales. "En los mares del sur" es ideal para aquellos entusiastas de los relatos de viajes ambientados en el siglo XIX y ofrece una lectura que invita a la reflexión y al análisis pausado de un mundo fascinante y complejo.
Finalmente, cuatro años después de haberse asentado en Upolu, Stevenson fallece el 3 de diciembre de 1894, y es enterrado en un sitio privilegiado con vistas al Pacífico, dejando tras de sí un legado literario enriquecido por las vivencias y las historias de las islas del sur. Este libro no solo relata un viaje físico, sino también un viaje hacia el entendimiento y la apreciación de una región del mundo que, hasta entonces, había sido poco comprendida por el Occidente.
