'Eugénie Grandet' es una obra maestra de Honoré de Balzac, publicada por primera vez en 1833. Esta novela es parte de su monumental serie titulada 'La comedia humana' y se sitúa específicamente en 'Escenas de la vida de provincia'. Retrata con agudeza y detalle la vida en la Francia de la Restauración, explorando temas como la avaricia, el amor y las complejidades de la dinámica familiar.
La historia se centra en la vida de Félix Grandet, un ex tonelero y alcalde de Saumur, que ha amasado una gran fortuna gracias a su astucia para los negocios y una avaricia desmesurada. A pesar de su riqueza, Félix mantiene a su familia —su esposa, su hija Eugénie y la sirvienta Nanon— en una modesta casa en mal estado, haciendo creer que no son una familia adinerada, mientras él sigue incrementando su fortuna en secreto.
La joven Eugénie es vista como un excelente partido por muchos en la comunidad, debido a la riqueza que se sospecha que su padre posee. Dos familias notables, los Des Grassins y los Cruchot, compiten por emparentar con los Grandet. Cada una de ellas busca casar a Eugénie con sus respectivos pretendientes: Adolphe, el hijo del banquero Des Grassins, y Cruchot des Bonfons, el sobrino del abogado Cruchot. Sin embargo, la inocente Eugénie permanece ajena a estas intrigas matrimoniales.
La rutina de los Grandet cambia con la llegada inesperada de Charles, el hijo del hermano de Félix, Guillaume. Charles ha sido enviado por su padre, un comerciante parisino que ha caído en bancarrota y planea suicidarse, dejando a su hijo al cuidado de Félix. La llegada de Charles, un joven despreocupado con un pasado amoroso complicado, coincide con la publicación de la tragedia de su padre en los periódicos.
Félix, siempre calculador, ve a Charles como una carga y planea enviarlo al extranjero. Sin embargo, Charles y Eugénie desarrollan un vínculo especial, encontrando consuelo en la compañía mutua y enamorándose. Eugénie, en un acto de amor y generosidad, entrega parte de su dinero a Charles para ayudarle en sus planes futuros.
Mientras tanto, Félix intenta sacar ventaja de la situación económica de su hermano. Utiliza la desgracia de Guillaume para aumentar su propia fortuna, involucrando al banquero Des Grassins y al abogado Cruchot en el proceso para beneficio propio. A pesar de las gestiones que permiten recuperar una parte de la deuda, Félix se niega a pagar el resto, maximizando así su ganancia.
En medio de estas tensiones familiares y económicas, Charles deja a Eugénie un bargueño con fotos de sus padres, que para ella se convierte en un objeto sagrado, simbolizando el amor y la conexión que comparten.
La historia de Eugénie Grandet es un retrato conmovedor y crítico de la avaricia humana y las presiones sociales, que explora la lucha entre el amor genuino y el poder destructivo de la codicia y el interés personal. Balzac, con su estilo característico, ofrece una ventana íntima a la vida de provincia y las complejidades de las relaciones humanas en un mundo regido por el dinero y la apariencia.
