"Fundación e Imperio" es la segunda entrega de la icónica "Trilogía de la Fundación" de Isaac Asimov, publicada originalmente en 1952. La novela explora el inevitable declive del vasto Imperio Galáctico y el surgimiento de nuevas amenazas que pondrán en peligro a la Fundación, una entidad creada para preservar el conocimiento y asegurar el resurgimiento de la civilización en la galaxia.
La novela se divide en dos partes, ambas con sus propias intrigas y desafíos. En "El general", la Fundación se enfrenta a la amenaza del general Bel Riose, un brillante estratega del moribundo Imperio Galáctico. Inspirado en el general histórico Belisario del Imperio Bizantino, Bel Riose lidera un ataque contra la Fundación, poniendo en juego el destino de la galaxia. A pesar de la grandeza del Imperio, la desconfianza del emperador Cleón II hacia sus propios generales lleva a una traición interna que cambiará el curso de la guerra. La historia se centra en la lucha de la Fundación por mantener su independencia frente a un enemigo superior en fuerza, pero debilitado por su propia decadencia.
En "El Mulo", la narrativa da un giro inesperado con la introducción de un nuevo y enigmático antagonista. El Mulo, un individuo con la capacidad de alterar las emociones humanas, desafía las leyes de la psicohistoria de Hari Seldon, que predice el comportamiento de grandes masas pero no de individuos excepcionales. Con sus poderes únicos, El Mulo comienza a construir su propio imperio, amenazando con desestabilizar el delicado equilibrio que sostiene a la Fundación. A medida que su influencia crece, el temor de que el Plan Seldon falle se convierte en una posibilidad aterradora.
Los protagonistas, Toran y Bayta Darell, junto con el psicólogo Ebling Mis, se embarcan en una misión desesperada para descubrir la ubicación de la mítica Segunda Fundación, un grupo con habilidades mentales que podría detener al Mulo. Su viaje los lleva a través de varios mundos de la Fundación y culmina en la Gran Biblioteca de Trántor, donde esperan encontrar respuestas. Sin embargo, el Mulo, siempre un paso por delante, amenaza con destruir el legado de Seldon y poner fin a la resistencia de la Fundación.
Con "Fundación e Imperio", Asimov no solo amplía el universo de la Fundación, sino que introduce complejidades morales y estratégicas que desafían la noción de destino predeterminado. La novela es un testimonio del genio narrativo de Asimov y su habilidad para tejer historias de ciencia ficción que resuenan con las complejidades del poder, la lealtad y el cambio inevitable.
