En "Genio y figura de José Enrique Rodó", Mario Benedetti nos ofrece una exploración meticulosa sobre la vida y obra de uno de los literatos más emblemáticos de Uruguay y de América Latina. Publicado en 1966 por Editorial Universitaria de Buenos Aires, este libro de 191 páginas se sumerge en la compleja figura de Rodó, quien fue un pilar fundamental de la Generación del Novecientos, un grupo de escritores que marcaron un antes y un después en la literatura hispanoamericana.
La obra de Benedetti no solo recorre la biografía de Rodó, sino que también analiza críticamente sus escritos más influyentes como "Ariel" y "Motivos de Proteo", textos que, pese a su indiscutible calidad, han perdido resonancia entre las nuevas generaciones por el estilo oratorio que caracteriza a Rodó. A través de un lenguaje claro y accesible, Benedetti intenta revivir el interés por este autor, argumentando que las verdaderas joyas de Rodó se encuentran en sus menos conocidos trabajos de crítica literaria e histórica.
El libro también contextualiza a Rodó dentro de su generación, mencionando a otros destacados escritores uruguayos como Carlos Vaz Ferreira y Horacio Quiroga, y detallando las circunstancias sociopolíticas y culturales que estos autores enfrentaron. Benedetti destaca cómo, a pesar de las breves vidas de muchos de estos autores, su influencia fue profunda y duradera en el panorama literario latinoamericano.
Con "Genio y figura de José Enrique Rodó", Mario Benedetti no solo nos brinda un retrato detallado de un intelectual fundamental para entender la literatura uruguaya y latinoamericana, sino que también invita a los lectores a redescubrir a un Rodó más allá del orador, como un crítico agudo y perspicaz. Este libro es esencial para cualquier persona interesada en la profundidad y evolución de la literatura en Hispanoamérica.
