Publicada en 1874, "Gerona" es la séptima entrega de la primera serie de los "Episodios Nacionales" de Benito Pérez Galdós, una monumental saga que narra la Guerra de Independencia Española. Distinta de sus predecesoras, esta obra destaca por su enfoque en el asedio a la ciudad de Gerona durante la segunda mitad del año 1809, un episodio crucial en la resistencia española contra las fuerzas napoleónicas.
En esta novela, Galdós toma la decisión narrativa de apartar a Gabriel de Araceli, protagonista habitual de la serie, y en su lugar, introduce a Andrés Marijuán, un personaje secundario de entregas anteriores. Marijuán, quien ha sobrevivido al asedio, relata los eventos a Gabriel, proporcionando una perspectiva fresca y profundamente personal de los sucesos. A través de los ojos de Marijuán, se explora la heroica defensa de Gerona bajo el mando de Álvarez de Castro, quien emerge como un figura de martirio y valentía excepcional.
La narración detalla no solo las batallas y estrategias militares, sino también la grave situación humanitaria y el sufrimiento de los civiles atrapados en la ciudad. Galdós, con su característica maestría literaria, captura el espíritu de un pueblo desesperado pero tenaz, decidido a resistir a pesar de las adversidades extremas. El autor no solo documenta un evento histórico, sino que también rinde homenaje al indomable espíritu humano.
La novela también sirve como crítica a los errores y desorganización del ejército español de la época, así como a las luchas políticas internas que complicaron la defensa efectiva del país. Galdós integra estos elementos con su narrativa para ofrecer una reflexión sobre la naturaleza de la guerra y el precio de la libertad.
"Gerona" no solo es una obra de importancia histórica, sino también una pieza clave en la literatura española del siglo XIX. Aunque la novela fue posteriormente adaptada al teatro por el propio Galdós, su estreno en 1893 no logró el éxito esperado, un contratiempo que algunos biógrafos asocian con circunstancias personales del autor. Sin embargo, como novela, "Gerona" permanece como un testimonio poderoso de la resistencia española y de la habilidad de Galdós para entrelazar la historia con la narrativa literaria.
