Grandes de España. Historias y personajes de la aristocracia, de Marta Rivera de la Cruz, es un profundo viaje por la historia de la nobleza española, desentrañando las vidas de personajes aristocráticos que han dejado una huella indeleble en el tejido social y político de España a lo largo de los siglos. La obra, publicada por la Editorial Aguilar en 2004, consta de 321 páginas y está escrita en un lenguaje accesible y envolvente que captura la esencia de estos influyentes personajes.
La autora, con un estilo narrativo ágil y meticuloso, nos introduce a figuras como el duque de Osuna, cuya prodigalidad llevó a la ruina a la que fue la casa más rica de España y la duquesa de Sesto, una mujer nacida en Moscú que, después de triunfar en las cortes de San Petersburgo y París, lideró en Madrid una insólita rebelión de damas contra Amadeo de Saboya. A través de sus páginas también conocemos a personajes como el marqués de Salamanca, famoso por sus repetidas quiebras y resurgimientos financieros, y el marqués de Cerralbo, un noble de gustos y actitudes originales que dejó una marca en la sociedad de su tiempo.
El libro no solo se centra en las figuras masculinas, sino que también rescata a influyentes mujeres de la aristocracia, como la intrigante Princesa de Éboli y la emperatriz Eugenia de Montijo, cuya vida pasó de condesa a emperatriz de Francia. Además, Rivera de la Cruz dedica capítulos a otros aristócratas como el conde de Romanones y el conde Güell, este último mecenas del célebre arquitecto Antoni Gaudí, y Fernando Díaz de Mendoza, quien, junto a su esposa María Guerrero, se convirtió en una figura legendaria de los escenarios españoles.
El texto cierra con una evocación de la Casa de Alba, narrando su evolución y relevancia desde principios del siglo XX hasta la actualidad. Grandes de España es más que un libro de historia; es una serie de retratos íntimos, una colección de biografías que ilumina las vidas de aquellos que, desde sus palacios y cortes, han influenciado el curso de la historia española. Marta Rivera de la Cruz ofrece aquí un trabajo imprescindible para entender no solo la historia de la aristocracia, sino también la historia social y política de España.
