"Guerra y emancipación" es una obra que sumerge al lector en la correspondencia mantenida entre Abraham Lincoln y Karl Marx durante los últimos estertores de la Guerra Civil estadounidense. A través de sus cartas, este libro revela el inesperado paralelismo entre dos figuras históricas que, a pesar de estar separadas por el vasto Atlántico y por sus entornos culturales y políticos, encontraron un terreno común en su apoyo a la causa de los trabajadores libres y en la lucha contra la esclavitud.
Este intercambio epistolar destaca el papel crucial de los comunistas internacionales en contrarrestar el apoyo europeo a la Confederación. Marx, contrariamente a la opinión predominante en el Londres liberal de su época, que sostenía que los aranceles eran la causa principal del conflicto, identificó correctamente que la esclavitud era el verdadero eje de la crisis. Su análisis extendió la comprensión de cómo el capitalismo podía sostenerse y florecer a través de la esclavitud y otras formas de opresión.
Los escritos de Marx sobre la Guerra Civil, lejos de promover un socialismo exclusivo para la raza blanca, proyectaban una visión universalista, argumentando que la liberación de una raza esclavizada sería el primer paso hacia la reconstrucción de una sociedad más justa y equitativa. Su correspondencia con Lincoln refleja esta perspectiva, mostrando un profundo respeto por el presidente y su esfuerzo por abolir la esclavitud en un contexto de intensa resistencia interna y externa.
Posteriormente, los ideales comunistas ganaron numerosos seguidores en los Estados Unidos. La Asociación Internacional de Trabajadores, inspirada por la revolución inacabada de Lincoln, buscó radicalizar este movimiento promoviendo los derechos de trabajadores blancos y negros, nativos y extranjeros. Esta fase de activismo intensificado condujo a una crítica más aguda de los magnates que se habían enriquecido durante la guerra y fomentó una ola de huelgas y conflictos de clase en las décadas siguientes.
Compilado y prologado por Andrés de Francisco, con una introducción de Robin Blackburn y traducido por Antonio Lastra, "Guerra y emancipación" no solo documenta un intercambio epistolar histórico, sino que también ilumina sobre cómo las ideas de libertad y justicia social trascienden las barreras geográficas y políticas, influyendo en movimientos y políticas mucho más allá de sus orígenes inmediatos.
