La "Historia de Etiopía" de Pedro Páez, originalmente escrita como "Historia da Etiopia" en portugués y firmada bajo el seudónimo de Pero Pais, es un testimonio monumental y detallado que abarca la rica historia de Etiopía desde los tiempos legendarios de Salomón y la Reina de Saba hasta los inicios del siglo XVII. Redactada a lo largo de los años que Páez vivió en Etiopía, esta obra ofrece una perspectiva íntima de las complejidades políticas, sociales y religiosas de la región.
Pedro Páez Jaramillo, nacido en 1564 en Olmeda de las Cebollas (actual Olmeda de las Fuentes), Madrid, se unió a la Compañía de Jesús a los 18 años. Su misión en Etiopía, donde permanecería hasta su muerte en 1622, coincidió con eventos cruciales como la conversión del emperador Susinios al catolicismo romano. Esta conversión es uno de los muchos episodios significativos narrados en la obra, presentando no solo las guerras y conflictos religiosos de la época, sino también las relaciones personales y diplomáticas entre Páez y figuras clave como el emperador Susinios.
A lo largo de más de mil cien páginas, Páez detalla las condiciones adversas bajo las cuales los misioneros operaban, describiendo sus esfuerzos por sobrevivir y adaptarse en un entorno a menudo hostil. Además, la obra se adentra en las tradiciones, cultura y estructura política de Etiopía, proporcionando un relato exhaustivo que ha sido considerado una fuente esencial para el estudio de la historia de las misiones católicas en el país.
Después de permanecer inédita casi cuatrocientos años, la "Historia de Etiopía" ha sido finalmente publicada en español, editada por Isabel Boavida, Hervé Pennec y Manuel Joâo Ramos, con prólogo de Javier Reverte. Esta edición incluye ilustraciones que complementan la rica narrativa de Páez, ofreciendo a los lectores modernos una ventana única a un periodo crítico en la historia de Etiopía y del papel de las misiones jesuitas en África.
En suma, la "Historia de Etiopía" no solo es un documento histórico de incalculable valor, sino también un relato personal y vivaz de un hombre que dedicó gran parte de su vida a su misión en un reino lejano y fascinante. Su publicación enriquece enormemente la comprensión de la historia etíope y de las interacciones culturales y religiosas en el periodo de la temprana modernidad.
