En "Infancia, adolescencia y juventud", León Tolstói nos sumerge en una introspectiva travesía a través de las primeras dos décadas de su vida, desplegando una magnífica obra literaria que se erige como un clásico indiscutible tanto en la literatura rusa como en la universal. A través de un personaje ficticio, Nikólenka, Tolstói nos ofrece una ventana a su propia existencia, aunque alterando eventos y personajes para explorar con mayor libertad las emociones y reflexiones que marcaron su temprana existencia.
La obra se inicia con "Infancia", donde Tolstói, a través de Nikólenka, describe con nostálgica precisión la vida familiar en el campo ruso, los juegos infantiles y la dolorosa pérdida de su madre, un evento que imprime una marca indeleble en su ser. Esta primera parte es un retrato vívido de la vida rural rusa, entrelazada con las emociones pueriles y la despertar de una conciencia propia.
Progresando a "Adolescencia", el escenario cambia a la casa de la abuela en Moscú, donde Nikólenka y su hermano son enviados para su educación formal. Aquí, Tolstói explora los conflictos internos de un joven que se debate entre la travesura y el descubrimiento de su identidad, todo mientras narra sus desencuentros con figuras de autoridad y la eventual pérdida de su abuela. La narrativa se enriquece con anécdotas que revelan la formación del carácter y la moralidad del joven Tolstói.
Finalmente, en "Juventud", Nikólenka retorna a Moscú para sus estudios universitarios, enfrentándose a las típicas tentaciones juveniles y las primeras experiencias amorosas, todo bajo la sombra de un padre que se casa nuevamente. Esta parte no solo refleja las inquietudes típicas de la juventud sino también profundiza en las primeras reflexiones filosóficas y existenciales que definirían la obra posterior de Tolstói.
Esta obra, aunque claramente autobiográfica, se distingue por la habilidad de Tolstói para distorsionar la realidad a su conveniencia, creando un relato que, si bien arraigado en sus vivencias personales, trasciende hacia una exploración universal sobre el crecimiento, la pérdida y la formación del carácter. "Infancia, adolescencia y juventud" es un testimonio de la evolución de un joven en un entorno cambiante, y un preludio a las futuras obras maestras de Tolstói, donde sus grandes obsesiones —el amor, la culpa, la naturaleza, y la muerte— comienzan a tomar forma.
