Publicada en 1873, "La Corte de Carlos IV" es la segunda novela de la primera serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós. En esta obra, Galdós nos sumerge en los intrincados pasillos de la corte española a principios del siglo XIX, utilizando como narrador a Gabriel de Araceli, un personaje recurrente en esta serie de novelas. Gabriel, quien previamente participó en la batalla de Trafalgar, se encuentra ahora en Madrid trabajando como aprendiz en una imprenta y sirviendo a la actriz Pepita González.
La trama central de la novela gira en torno al "Proceso de El Escorial", una conspiración liderada por el príncipe Fernando contra su propio padre, el rey Carlos IV. Este episodio histórico es cuidadosamente desmenuzado por Galdós, quien nos presenta un retrato detallado de las tensiones y traiciones dentro de la familia real. El joven Fernando, impulsado por sus partidarios, busca usurpar el trono, pero su complot es eventualmente descubierto y desmantelado, culminando con su humillante petición de perdón a través de cartas a sus padres, revelando su debilidad y desesperación.
En medio de estos eventos de alta política, Gabriel, gracias a su empleo con la Condesa Amaranta, un personaje clave en esta y futuras entregas de los Episodios, se ve inmerso en un mundo de intrigas y secretos. A través de sus ojos, exploramos la compleja red de lealtades y traiciones en la corte, así como la vida cotidiana de aquellos que giran en torno a estas figuras de poder. Además, la novela también nos ofrece un vistazo a la cultura de la época, destacando el estreno de "El sí de las niñas" de Leandro Fernández de Moratín, con la participación de Isidoro Máiquez, quien es un personaje en la historia.
Considerada una de las obras más "goyescas" de Galdós, "La Corte de Carlos IV" no solo captura el drama político y personal de sus personajes, sino que también pinta un retrato vívido de la sociedad española en un momento de cambio y turbulencia. La novela es una mezcla magistral de ficción y realidad histórica, ofreciendo al lector una visión profunda y entretenida de una época convulsa en la historia de España.
