Publicada en 1632, "La Dorotea" de Lope de Vega es una innovadora narración en prosa dialogada que ha sido clasificada por el crítico José Manuel Blecua como "una de las grandes creaciones de la prosa española". Esta obra, definida por el propio autor como una "acción en prosa", sigue el modelo del género celestinesco, mostrando un estilo claro y natural, aunque con ciertos momentos de erudición inspirados en obras enciclopédicas de la época.
El argumento de "La Dorotea" se teje alrededor de los amores y desventuras de su protagonista, Dorotea, y su relación con dos hombres: Fernando, un poeta joven y apasionado que refleja la propia vida del autor, y Don Bela, un indiano rico. La obra comienza con el amor entre Fernando y Dorotea, que se ve truncado por la ambición de la madre de Dorotea, Teodora, quien prefiere un partido más ventajoso para su hija y favorece la relación entre Dorotea y Don Bela con la ayuda de Gerarda, una alcahueta. La historia toma un giro dramático cuando Fernando, despechado, se fuga a Sevilla con joyas robadas a su anterior amante, Marfisa, mientras Dorotea, desolada, intenta acabar con su vida.
El retorno de Fernando a Madrid desencadena más conflictos; hiere a Don Bela en un enfrentamiento y vuelve a unirse con Dorotea. Sin embargo, el reencuentro es efímero ya que Fernando acaba abandonando a Dorotea por Marfisa. Trágicamente, Don Bela muere a manos de otros caballeros, y Dorotea, enfrentando el dolor y la soledad, decide retirarse a un convento.
Los personajes secundarios como la entrometida Gerarda, el criado Laurencio, y Julio, el ayo y amigo de Fernando, entre otros, añaden riqueza y profundidad a la trama, mostrando las complejidades de la sociedad madrileña del siglo XVII. A través de estos personajes y la vida de Dorotea, Lope de Vega no solo relata una historia de amor y desamor, sino que también critica aspectos de la sociedad de su tiempo, como el materialismo y la hipocresía social.
"La Dorotea" no es solo una obra literaria significativa por su calidad narrativa y estilística, sino también por su capacidad para fusionar elementos biográficos del autor con la ficción, ofreciendo así una mirada introspectiva y crítica hacia la vida y la cultura de la España del Siglo de Oro.
