Publicada en 1914, "La esfinge maragata" es una de las primeras y más aclamadas obras de Concha Espina, galardonada con el Premio Fastenrath de la Real Academia Española. La novela, ambientada en la pintoresca comarca de la Maragatería en la provincia de León, España, teje una historia de amor, sacrificio y resignación a través de su protagonista, Florinda "Mariflor" Salvadores.
La trama se despliega cuando Mariflor y su abuela se ven obligadas a mudarse al pequeño pueblo de Valdecruces, dejando atrás a su padre quien emigra en busca de mejores oportunidades. Durante su viaje en tren hacia este nuevo destino, Mariflor conoce al poeta Rogelio Terán y, contra todo pronóstico, surge entre ellos un sincero amor. Sin embargo, este idilio se ve comprometido por un matrimonio previamente arreglado con su primo Antonio, una unión que promete salvar a su familia de la ruina financiera.
La novela no solo explora el dilema personal de Mariflor, sino que también pinta un retrato vívido de la difícil situación económica y social de la Maragatería. Los hombres abandonan sus hogares en busca de sustento, dejando a las mujeres a cargo. Marinela, un personaje secundario, opta por ingresar a un convento como último recurso frente a la miseria, mientras que otras, como Mariflor, enfrentan la perspectiva de matrimonios no deseados pero necesarios. La figura del cura Don Miguel ofrece un refugio emocional y espiritual en medio de estas tribulaciones.
En un giro trágico, Rogelio Terán decide abandonar a Mariflor, dejándola sin otra opción que aceptar su destino junto a Antonio. La novela cierra con una Mariflor resignada, aceptando los sacrificios que debe hacer por el bienestar de su familia. Este desenlace no solo subraya la fortaleza y la resiliencia femenina, sino que también refleja las duras realidades de la época y la región.
"La esfinge maragata" es una obra que captura magistralmente la esencia de la vida en la Maragatería, mostrando la complejidad de las decisiones personales frente a las responsabilidades familiares y sociales. Concha Espina, con su delicada prosa y aguda observación social, ofrece una narrativa conmovedora que sigue resonando en los corazones de los lectores más de un siglo después de su publicación.
