La Henriada, un poema épico escrita por el célebre filósofo y escritor francés Voltaire, se publicó por primera vez en 1723. Originalmente titulado La Ligue, este trabajo refleja la admiración del autor por Enrique IV de Francia, y se centra en el histórico asedio de París en 1589 por Enrique III y Enrique de Navarra, quien sería coronado como Enrique IV. Este poema no solo narra eventos históricos, sino que también explora temas profundos como el fanatismo religioso y las luchas civiles, elementos recurrentes en la tumultuosa política francesa de la época.
Voltaire, en su ambición de ser considerado el Virgilio francés, estructura La Henriada en diez cantos y mantiene la unidad de lugar entre París e Ivry, siguiendo los principios clásicos de Aristóteles sobre la epopeya. La obra se divide en dos partes: una primera más apegada a los hechos históricos y una segunda donde Voltaire se permite mayor libertad creativa, incluyendo visiones proféticas como el vaticinio de la conversión de Enrique IV bajo la protección de san Luis.
Compuesto en versos alejandrinos de doce sílabas, el poema ha sido objeto de críticas por la elección de este metro, que algunos consideran inadecuado para el contenido y temática abordados. Sin embargo, este estilo refleja la complejidad y la riqueza lingüística que caracterizan la obra de Voltaire, mostrando su habilidad para fusionar la forma poética con una narrativa épica profunda y reflexiva.
En definitiva, La Henriada no solo es un homenaje a un rey que marcó la historia de Francia, sino también una obra que invita a la reflexión sobre la intolerancia y el conflicto, temas universales y atemporales. Con este épico poema, Voltaire no solo contribuye al canon literario francés, sino que también ofrece un espejo en el que se reflejan las eternas luchas por el poder y la justicia.
