"La historia de la Tierra Media" es una monumental serie de trece volúmenes que ofrece una inmersión profunda en el universo fantástico creado por J. R. R. Tolkien, meticulosamente compilada y editada por su hijo, Christopher Tolkien. Esta colección, escrita originalmente en inglés, es un tesoro para los amantes de la fantasía heroica, ya que desvela tanto versiones tempranas de obras publicadas como material inédito del legendario autor.
Los primeros cinco volúmenes presentan los esbozos iniciales de "El Silmarillion", aunque la discusión detallada sobre esta obra se retoma más adelante en el volumen diez. Entre los volúmenes seis y nueve, los lectores son guiados a través del desarrollo de "El Señor de los Anillos", explorando en detalle la evolución de esta épica saga. El noveno volumen, "Sauron derrotado", se divide en dos partes en la edición en español, ampliando la exploración de la historia de Númenor, una narrativa que había sido introducida en el quinto libro.
Los volúmenes diez y once abordan los "Anales de Beleriand" y los "Anales de Aman", que fueron cruciales para la investigación y publicación de "El Silmarillion". Estos textos ofrecen una mirada minuciosa a la evolución de las cronologías y geografías de la Tierra Media y Valinor, incluyendo trabajos como "Ambarkanta", que detalla la naturaleza del universo concebido por Tolkien, acompañado por diagramas y mapas.
El duodécimo volumen se centra en el desarrollo de los Apéndices de "El Señor de los Anillos", complementado por una serie de ensayos que J. R. R. Tolkien elaboró en sus últimos años. Finalmente, la colección concluye con "Los pueblos de la Tierra Media", que sigue expandiendo la rica tapeza de culturas y mitos del legendarium tolkieniano.
La edición en español, realizada por la editorial Minotauro, divide la serie en dos grupos: "La historia de la Tierra Media" y "La historia de El Señor de los Anillos", reflejando un enfoque más específico hacia las diferentes fases de desarrollo de las obras de Tolkien. En 2002, se publicó un índice completo, "The History of Middle-earth Index", que proporciona una herramienta invaluable para navegar por la vasta información contenida en estos volúmenes, aunque este índice aún no ha sido traducido al español.
En "La formación de la Tierra Media", el cuarto volumen de la serie, se incluye material original del propio J. R. R. Tolkien, reunido por Christopher Tolkien. Este libro destaca por mostrar cómo se desarrollaron las estructuras cronológicas y geográficas de las leyendas de la Tierra Media y Valinor. Se presenta el primer mapa de Beleriand y los "Anales de Valinor" y "Anales de Beleriand", junto con fragmentos de las traducciones de Aelfwine, el "Silmarillion" de 1926, y la "Quenta Noldorinwa" de 1930, la única versión completa de los mitos y leyendas de la Primera Edad que Tolkien llegó a terminar.
"La historia de la Tierra Media" no solo documenta la evolución de un mundo ficticio fascinante, sino que también ofrece una visión íntima del proceso creativo de J. R. R. Tolkien, un legado literario cuidadosamente preservado por su hijo, que continúa inspirando e intrigando a lectores y estudiosos de todo el mundo.
