Publicada originalmente en 1881, "La túnica negra" es una obra menos conocida de Wilkie Collins que se sumerge en los misterios y dilemas morales de la época victoriana. La novela sigue a Lewis Romayne, un hacendado adinerado y de temperamento introvertido, quien prefiere sus estudios y escritos a la interacción social. Durante un viaje a Francia, Romayne se ve envuelto en un accidente que desencadena en él una enfermedad nerviosa, marcando un punto de inflexión en su vida.
La trama se intensifica con la aparición de dos figuras clave que competirán por influenciar profundamente la vida de Romayne. Por un lado, está Stella Eyrecourt, una joven hermosa que se enamora de él, y cuyo pasado oculta secretos oscuros y perturbadores. Por otro lado, se encuentra el Padre Benwell, un sacerdote jesuita con motivaciones ocultas. Este último busca convertir a Romayne al catolicismo con el fin de que done sus tierras a la iglesia, tierras que fueron confiscadas durante la Disolución de los Monasterios por el rey Enrique VIII.
En el contexto del desafío #Retovictorianspirits de @victorianspiritsblog, "La túnica negra" se categoriza dentro del género de las novelas de misterio, aunque el elemento misterioso no es tan prominente como en otras obras famosas de Collins como "La Dama de Blanco" y "La Piedra Lunar". Sin embargo, la novela está impregnada de una atmósfera misteriosa y tensa que persiste a lo largo del relato.
La novela también es un reflejo de las sensational novels, un género que floreció en la Inglaterra victoriana, una era de cambios económicos e ideológicos. Estas obras se publicaban inicialmente por entregas en periódicos o revistas a precios accesibles, lo que permitía a un público más amplio el acceso a la literatura. Wilkie Collins, maestro de este formato, supo captar la atención de sus lectores con tramas envolventes y personajes meticulosamente desarrollados, manteniendo siempre un ojo en la reacción de su audiencia para ajustar los sucesos de las próximas entregas.
"La túnica negra" no solo ofrece un intrigante relato de misterio y romance, sino que también ofrece una crítica sutil a la sociedad de su tiempo, explorando temas de religión, moralidad y la lucha interna de sus personajes. Aunque pueda parecer una obra de fácil lectura, tras su apariencia ligera esconde profundas reflexiones sobre la naturaleza humana y la sociedad victoriana.
