En la obra recientemente descubierta y publicada, "La vida y las aventuras de Jack Engle", Walt Whitman nos sumerge en una narrativa vibrante y profundamente humana, ambientada en el bullicioso Nueva York del siglo XIX. Publicada originalmente en 1852 en forma de folletín en el periódico The Sunday Dispatch, esta novela fue redescubierta por Zachary Turpin, un estudiante de la Universidad de Houston, quien encontró referencias en los diarios personales de Whitman y posteriormente localizó los textos en la Biblioteca del Congreso.
La historia nos introduce en la vida de Jack Engle, un huérfano que busca su lugar en el caótico escenario de la ciudad. Con una mezcla de aventura, misterio y reflexiones filosóficas, Whitman construye un personaje complejo y carismático, cuyas peripecias nos permiten explorar las injusticias sociales y las desigualdades de la época. La narrativa es un testimonio de la búsqueda de identidad personal y de justicia en un mundo en rápido cambio.
La novela no solo captura la esencia del Nueva York del siglo XIX con sus descripciones detalladas y su atmósfera envolvente, sino que también ofrece una ventana a la evolución literaria de Whitman, preludiando algunos de los temas y estilos que marcarían su obra maestra, "Hojas de hierba". Esta edición, prologada por Manuel Vilas y traducida al español por Miguel Temprano, nos brinda una oportunidad única de apreciar las habilidades narrativas de Whitman y de entender mejor el contexto histórico y social que influenció su poesía.
"La vida y las aventuras de Jack Engle" no es solo significativa por su valor literario, sino también por el fascinante proceso de su redescubrimiento. Representa un eslabón perdido entre la juventud del autor y su consagración como uno de los grandes poetas de América. Esta obra es imprescindible para los admiradores de Whitman y para cualquiera que desee sumergirse en una época definitoria de la historia estadounidense a través de los ojos de uno de sus más destacados literatos.
