Publicada en 1990 por Ediciones Destino, "La vieja sirena" de José Luis Sampedro es una novela histórica que nos transporta a la Alejandría del siglo III, una ciudad vibrante en un tiempo de declive para los imperios romano y persa. Este libro es parte de la trilogía "Los círculos del tiempo", aunque cada obra es independiente en personajes e historias.
En este fascinante telón de fondo, Sampedro teje la vida de tres personajes principales: una enigmática mujer de múltiples nombres, Ahram el Navegante, un ambicioso comerciante obsesionado con el poder, y Krito, un filósofo que oscila entre su identidad masculina y femenina. La trama explora temas profundos como la lucha por el poder, la vida en las fronteras de grandes civilizaciones, la aceptación de la muerte frente a la búsqueda de la eternidad, y por supuesto, el amor.
La historia arranca con la llegada de la protagonista a Alejandría, donde es vendida como esclava a Ahram. En su nueva vida, se encuentra con Krito, quien trabaja para Ahram. La interacción entre estos tres personajes centrales, llenos de deseos y secretos, forma el corazón de la narrativa. Con el tiempo, la mujer se convierte en una hetaira (cortesana) de Ahram, complicando aún más las dinámicas entre ellos, especialmente en su relación con Krito y cómo esto influye en las intrigas políticas que se desenvuelven en la ciudad.
El estilo narrativo de Sampedro es distintivo, utilizando técnicas como el monólogo interior para dar voz a los pensamientos y sentimientos más íntimos de los personajes. Además, en momentos clave, el autor emplea una prosa casi poética que añade una dimensión lírica y sensual a la narración. Este enfoque no solo enriquece la profundidad de los personajes, sino que también sumerge al lector en la atmósfera de una época turbulenta y fascinante.
"La vieja sirena" es más que una novela histórica; es un relato que combina el realismo mágico con una reflexión humanista sobre el poder y la naturaleza humana. Sampedro logra una obra que no solo recrea un pasado lejano, sino que también ofrece parábolas sobre la contemporaneidad, destacando su relevancia atemporal y universal. Con personajes complejos y un entramado de pasiones y ambiciones, esta novela es un homenaje a la vida y a las eternas preguntas sobre nuestro propósito y destino.
