Las campanas, también conocida como Los carillones, es una novela corta de Charles Dickens publicada en 1844. Esta obra se enmarca en la serie de libros navideños del autor, destacando por su crítica social y su poderoso mensaje moral. Ambientada en la víspera de Año Nuevo, la narración sigue a Toby Veck, apodado "Trotty", un humilde recadero que se enfrenta a las desalentadoras noticias de crímenes e inmoralidades que inundan los periódicos.
Trotty se cuestiona la bondad inherente de las clases trabajadoras mientras trata de mantener la esperanza en su corazón. Su hija, Meg, y su prometido, Richard, planean casarse al día siguiente, pero su felicidad se ve amenazada por la influencia corrupta de figuras autoritarias como el concejal Cute y el parlamentario Sir Joseph Bowley. Estos personajes, encarnaciones de la élite indiferente, convencen a Trotty y a su familia de que los pobres no tienen derecho a aspirar a una vida mejor.
Después de un día lleno de desilusiones y al volver a casa, Trotty se encuentra con Will Fern, un campesino acusado injustamente de vagabundeo, y su sobrina huérfana, Lilian. Trotty, impulsado por un sentido de solidaridad, los lleva a su hogar, compartiendo su escaso refugio y comida. La noche avanza y la desesperación de Trotty crece al considerar que los pobres como él no tienen lugar en la sociedad.
La historia alcanza su clímax cuando Trotty, atormentado por sus pensamientos y el eco de las campanas de la iglesia, es visitado por espíritus que lo llevan en un viaje sobrenatural. Estos espíritus, representando las campanas de la iglesia, muestran a Trotty visiones de lo que podría suceder si continúa creyendo en las mentiras impuestas por los poderosos. A través de este viaje místico, Dickens no solo critica las estructuras sociales de su tiempo, sino que también explora temas de redención y cambio.
Con su característico estilo emotivo y crítico, Dickens utiliza Las campanas para abogar por una sociedad más justa y compasiva, donde la dignidad y la bondad de los individuos prevalezcan sobre el cinismo y la opresión. Esta obra, aunque menos conocida que Un cuento de Navidad, resuena con un mensaje igualmente poderoso sobre la humanidad y la esperanza.
