En "Las hojas caídas" de Wilkie Collins, somos testigos de la conmovedora travesía de Amelius Goldenheart, un joven inglés que regresa a Londres tras ser momentáneamente expulsado de la comunidad de Tadmor en Estados Unidos, donde se practicaba el socialismo cristiano. Este trasfondo ideológico, que inicialmente parece central, termina siendo más un elemento de contexto que un motor de la trama.
Amelius, armado con una carta de presentación para John Farnaby, se encuentra en el corazón de la sociedad victoriana, donde los valores y las normas son radicalmente distintos a los de su educación. La señora Farnaby, esposa de John, enseguida se toma un interés especial por él y le confía una misión cargada de secretos familiares: encontrar a la hija que le fue arrebatada hace dieciséis años.
La búsqueda de Amelius se convierte en el eje de la narrativa, entrelazando su destino con el de Regina, la sobrina de la señora Farnaby. A medida que la investigación avanza, los secretos del pasado empiezan a surgir, complicando las relaciones entre los personajes y desafiando los principios morales de Amelius. La sociedad victoriana, con sus rigurosas normas sociales y su hipocresía, se opone continuamente a sus ideales de justicia y equidad.
La novela, aunque prometía una exploración profunda de la lucha contra las convenciones sociales del siglo XIX, toma giros que la acercan más a una narrativa de telenovela, con personajes que se enfrentan a coincidencias y revelaciones inesperadas que parecen más predecibles para el lector de lo que el autor quizás pretendía. La relación entre Amelius y Regina, aunque central, es anunciada de manera tan directa que pierde el potencial de sorprendernos.
Wilkie Collins, conocido por su habilidad para construir tramas complejas y giros narrativos sorprendentes, en "Las hojas caídas" parece depender demasiado del azar para resolver situaciones, una técnica que puede dejar al lector sintiendo una falta de cohesión y profundidad en la evolución de los personajes y la trama. Sin embargo, la obra sigue siendo un reflejo interesante de las tensiones sociales y personales de la época, ofreciendo un retrato crítico de la sociedad victoriana y sus muchas contradicciones.
Finalmente, "Las hojas caídas" se revela como un estudio sobre cómo los ideales personales se enfrentan y muchas veces se ven derrotados por las realidades sociales, y cómo las esperanzas y aspiraciones individuales pueden desmoronarse como hojas muertas bajo el árbol de la vida rigurosa y convencional de la época.
