"Las ratas de las paredes", un cuento de terror de H.P. Lovecraft, publicado por primera vez en 1924, es una obra que sumerge al lector en los oscuros recovecos de la mente humana y los secretos ancestrales. En el relato, Delapore, un estadounidense devastado por la muerte de su hijo en la Primera Guerra Mundial, decide mudarse de Massachusetts a su propiedad ancestral en Inglaterra, el Priorato de Exham, sin conocer la horrenda historia que envuelve al lugar.
Tras restaurar la deteriorada finca, Delapore, junto a sus gatos y especialmente su gato negro "Negrito", empieza a oír misteriosos ruidos de ratas tras las paredes. Estos sonidos lo llevan a descubrir, a través de sueños recurrentes y exploraciones, una ciudadela subterránea bajo el priorato donde sus antepasados criaban "ganado humano" para consumo propio. Este macabro hallazgo revela que su familia, durante siglos, había degenerado hasta el punto de practicar el canibalismo.
El horror alcanza su clímax cuando Delapore, en un estado de locura inducida por sus descubrimientos, ataca en la oscuridad de las cavernas a su amigo Norrys con la intención de devorarlo. El ataque es frenético, mezclando inglés medio, latín y gaélico, culminando en gruñidos animales. Este episodio lleva a Delapore a ser confinado en un manicomio, donde sigue atormentado por el sonido de las ratas en las paredes, insistiendo en su inocencia y culpando a las ratas por los horrores ocurridos.
La trama, sugerida por el crujir nocturno del papel de la pared, explora temas de locura hereditaria, el peso de los pecados familiares y la delgada línea entre la civilización y la barbarie. Lovecraft, con su característico estilo, crea una atmósfera opresiva y aterradora, donde el pasado y sus terrores no pueden ser contenidos, eventualmente corrompiendo y destruyendo todo a su paso.
"Las ratas de las paredes" es una pieza esencial en la bibliografía de Lovecraft, que no solo entretiene y horripila, sino que también invita a reflexionar sobre la naturaleza del mal y la locura. Es un cuento que, una vez leído, asegura que el lector jamás volverá a oír ruidos en la noche de la misma manera.
