En "Las repúblicas de aire: utopía y desencanto en la revolución hispanoamericana", Rafael Rojas ofrece un análisis minucioso de la transformación política y social de Hispanoamérica entre 1810 y 1830, un período marcado por las guerras de independencia contra España y la subsiguiente formación de nuevos estados nacionales. A través de la lente de la historia intelectual, Rojas explora el impacto de las ideas republicanas y cómo estas configuraron las jóvenes repúblicas en un contexto de ideales utópicos enfrentados a realidades desalentadoras.
El libro se centra en ocho figuras clave que desempeñaron roles fundamentales en este proceso: Simón Bolívar y Andrés Bello de Venezuela, fray Servando Teresa de Mier y Lorenzo de Zavala de México, Félix Varela y José María Heredia de Cuba, Manuel Lorenzo de Vidaurre de Perú y Vicente Rocafuerte de Ecuador. Rojas examina sus contribuciones a la construcción de un discurso sobre la comunidad y la nación, antes de que el concepto de nacionalismo se consolidara plenamente en la región. También aborda cómo estas personalidades influenciaron en la escritura y enseñanza de la historia, y cómo se percibían a sí mismos y a sus países en relación con Estados Unidos y Europa.
Además, "Las repúblicas de aire" destaca la importancia de ciudades portuarias como Filadelfia y Nueva Orleans en la comunicación y difusión de ideas republicanas y liberales. Rojas argumenta que, pese a la influencia de la Ilustración, el periodo estuvo marcado por el cesarismo constitucional y una profunda melancolía que emergió de las expectativas no cumplidas de los líderes revolucionarios, quienes vieron cómo sus utopías se estrellaban contra una realidad dominada por la heterogeneidad cultural, la desigualdad social, y los caudillos militares.
El análisis concluye reflexionando sobre cómo los desencantos y los desafíos de aquel tiempo continúan resonando en la América Latina contemporánea, cuestionando las bases mismas sobre las que se erigieron estas naciones. Con una prosa clara y un enfoque crítico, Rojas no solo narra un capítulo crucial de la historia latinoamericana, sino que invita a repensar la relación entre las utopías fundacionales y la realidad política y social de la región.
"Las repúblicas de aire" es, por tanto, una obra esencial para entender no solo el pasado revolucionario de Hispanoamérica, sino también sus repercusiones en el presente y las lecciones que aún podemos aprender de aquellos turbulentos años. Con su meticulosa investigación y perspectiva única, Rafael Rojas ofrece un retrato vívido y profundo de una era de grandes sueños y profundos desengaños.
