En "Las tres Españas del 36", Paul Preston, destacado hispanista contemporáneo, desentraña las complejidades de la Guerra Civil española a través de un enfoque revolucionario que se aleja de las narrativas convencionales sobre el conflicto. Publicado en 1998 y galardonado con el Premio Así Fue del mismo año, este ensayo no solo analiza el enfrentamiento bélico, sino que explora las profundidades del drama humano y social experimentado por España durante ese periodo.
A través de la biografía de nueve figuras clave, entre ellas Francisco Franco, José Antonio Primo de Rivera, Manuel Azaña, y Dolores Ibárruri ("la Pasionaria"), Preston pinta el retrato de tres Españas ideológicamente distintas que coexistieron y lucharon en el marco de la guerra. Estos personajes, seleccionados cuidadosamente, representan las diferentes facciones y sensibilidades políticas y sociales de la época, desde los nacionalistas y los republicanos hasta aquellos que no se identificaban claramente con ninguno de los bandos enfrentados.
El libro desafía la idea tradicional de que la Guerra Civil fue simplemente un conflicto entre extremos irracionales —derechas e izquierdas fanatizadas—, y propone la existencia de una "tercera España", una facción más moderada y menos visible que jugó un papel crucial en los eventos y que, según Preston, fue el germen de la actual España democrática. Este grupo, compuesto por individuos que no se alinearon con el fervor extremista de la época, es presentado con una mezcla de narrativa histórica y análisis biográfico, ilustrando cómo sus posturas menos radicales influyeron en el curso y desenlace del conflicto.
Con un estilo ameno pero riguroso, Preston no solo reconstruye eventos históricos, sino que además ofrece una reflexión emotiva y profunda sobre las consecuencias de la guerra, evitando caer en el sensacionalismo o en juicios simplistas. Su obra ha sido tanto elogiada por su meticulosa investigación como por su intento de ofrecer una visión equilibrada y matizada de un periodo marcado por la polarización y la tragedia.
"Las tres Españas del 36" es, en definitiva, una contribución significativa al estudio de la Guerra Civil española, proporcionando una perspectiva fresca y enriquecedora que permite entender mejor la evolución de España hacia la democracia. Es una lectura esencial para aquellos interesados en la historia española, los estudios de conflicto y la política europea del siglo XX.
