"Libertad o muerte", escrita por el renombrado autor griego Nikos Kazantzakis y publicada por primera vez en 1953 bajo el título original "Ο Καπετάν Μιχάλης" (Capitán Michalis), es una poderosa novela que sumerge al lector en la apasionada lucha de Creta por la independencia del dominio otomano en 1889. Ambientada en la isla natal de Kazantzakis, esta obra refleja no solo la rica historia y cultura de Creta sino también el espíritu indomable de su gente, a través del uso auténtico del dialecto cretense.
La trama se centra en la figura del Capitán Michalis, un líder guerrillero cretense cuyo fervoroso deseo de libertad lo lleva a enfrentamientos sangrientos y conflictos internos, resonando con el lema nacional griego "Libertad o muerte". Este personaje no solo encarna el valor y la determinación de los cretenses sino que también refleja la influencia de la propia familia de Kazantzakis, con su padre Michalis sirviendo de inspiración directa para el protagonista. Kazantzakis, en su obra "Informe sobre el Greco", revela que el título "Capitán" no se refiere a un rango militar sino que denota el respeto y la autoridad que el personaje principal sostiene entre los rebeldes.
La novela es reconocida por su vívida descripción de la lucha armada, el profundo dolor y la fervorosa esperanza de un pueblo que ansía su autonomía. A través de sus páginas, Kazantzakis no solo cuenta una historia de resistencia sino que también explora los dilemas morales y emocionales que enfrentan aquellos en el corazón del conflicto, ofreciendo un retrato complejo y matizado de la lucha por la libertad.
Publicada en varios idiomas y conocida internacionalmente en ediciones como "Freiheit oder Tod" en Alemania y "Frihet eller död" en Suecia, "Libertad o muerte" se ha establecido como una obra fundamental en la literatura griega moderna. En inglés, el libro adoptó el título "Freedom and Death", que son las últimas palabras de la novela, capturando el espíritu inquebrantable que Kazantzakis deseaba destacar. Esta novela no solo es un testimonio de la historia cretense sino una obra universal sobre el eterno conflicto entre opresión y liberación.
