En el corazón de un suburbio degradado de Londres, Desmond Pepperdine intenta navegar por su adolescencia bajo el cuidado de su abuela, tras la muerte de su madre y en la ausencia de un padre conocido. Su vida diaria se ve influenciada por la presencia imponente de su tío, Lionel Asbo, un delincuente menor que ha adoptado el rol de mentor en su vida. Lionel, un personaje cuya moralidad es tan cuestionable como sus métodos, enseña a Desmond lecciones poco ortodoxas, abarcando desde los placeres del porno en Internet hasta el cuidado extremo de sus dos agresivos pitbulls con una dieta de Tabasco.
Desmond, a diferencia de su tío, es un joven sensible y amante de los libros, que sueña con un futuro diferente y mejor. Aspira a encontrar el amor verdadero y escapar de la pobreza y el caos de su entorno a través de la educación. Mientras tanto, Lionel se contenta con una vida de pequeños crímenes, estancias recurrentes en prisión y esquemas de bajo nivel. Sin embargo, la vida de ambos toma un giro inesperado cuando Lionel, desde la cárcel, le pide a Desmond que compre un boleto de lotería en su nombre, y sorprendentemente se convierte en millonario de la noche a la mañana.
La fortuna inesperada de Lionel no trae consigo la felicidad prometida. Convertirse en objeto de los tabloides y enfrentar la nueva vida con su temperamento volátil y su falta de preparación para la riqueza, desencadena una serie de eventos cómicos y trágicos. La historia, cargada de ironía y una crítica mordaz, refleja el colapso de la vieja Inglaterra, dominada por hooligans y la prensa sensacionalista, ofreciendo una sátira social al estilo de Charles Dickens, pero imbuida con un humor británico transgresor que desafía y entretiene a la vez.
"Lionel Asbo: El estado de Inglaterra" es una exploración de las realidades incómodas a través de la risa y el choque cultural. Martin Amis nos entrega una novela que es tanto una diversión descarada como un comentario incisivo sobre la obsesión de la sociedad por el dinero y el espectáculo. Es una obra que, como destacan críticos y literatos, mira profundamente a su audiencia y se ríe con una ferocidad que solo Amis podría orquestar, haciendo de esta novela una pieza literaria que merecemos y necesitamos en nuestras estanterías.
