"Lord Byron" de Francisco Umbral es una biografía inusual que se inserta dentro de la colección "Los protagonistas de la historia". Publicada en 1969 por Ibérico Europea de Ediciones, esta obra breve de 32 páginas representa una curiosa incursión en el mundo literario del célebre poeta inglés, Lord Byron, a través de la mirada irónica y crítica de Umbral.
La particularidad de esta biografía no reside en su meticulosa investigación o en la precisión histórica, sino en su naturaleza intencionalmente plagiada de la obra de André Maurois. Umbral, quien consideraba esta biografía como uno de sus mejores trabajos, admite con desparpajo haber traducido directamente la obra de Maurois, describiéndola como "mala como todo este autor". Sin embargo, es precisamente esta confesión de plagio lo que otorga a "Lord Byron" una dimensión única dentro del vasto repertorio del autor español.
Umbral se adentra en la vida del poeta inglés, centrándose en la relación incestuosa y apasionada que Byron mantuvo con su hermana, un vínculo que consideraba más significativo que su obra literaria sobre Don Juan. Este enfoque destaca la habilidad de Umbral para escudriñar los aspectos más oscuros y humanos de sus sujetos, alejándose de la idealización típica de las biografías tradicionales.
Escrita en una época de creación prolífica y exploración literaria para Umbral, "Lord Byron" refleja su estilo característico: una prosa ágil, un diálogo fresco y un enfoque provocador. La biografía es testimonio de sus días de "vino tinto con sifón y rosas rosaes", cuando escribir era tanto una necesidad económica como una vía de expresión creativa. A pesar de su autodenominada calidad de plagio, la obra resalta la habilidad de Umbral para reinterpretar y recontextualizar el material ajeno, transformándolo en una reflexión sobre las pasiones humanas y los límites de la moralidad.
Con el tiempo, "Lord Byron" ha permanecido en el olvido, a la espera de ser redescubierta por algún ferviente admirador de Umbral. La biografía no solo ofrece una perspectiva sobre la figura del poeta romántico, sino que también actúa como un espejo de las propias inquietudes y obsesiones del autor español. En su esencia, la obra es un homenaje a la figura del dandi y del genio romántico, arquetipos que Umbral admiraba profundamente y que exploró en diversos momentos de su carrera literaria.
