Publicado originalmente en 1937 en la revista Harper, "Los crisantemos" de John Steinbeck es una penetrante exploración de la vida de Elisa Allen, una mujer que vive en el valle de Salinas, California, junto a su esposo granjero. La existencia de Elisa, marcada por una rutina monótona y deslucida, encuentra su único resplandor en el cuidado de su jardín, especialmente en el cultivo de crisantemos, su gran pasión y fuente de orgullo.
La trama gira en torno a un día aparentemente ordinario que toma un giro inesperado con la llegada de un buhonero. Este hombre, un reparador de cacharros, irrumpe en la monotonía de Elisa, ofreciendo sus servicios y mostrando un interés genuino en sus flores. Este encuentro despierta en Elisa emociones y deseos reprimidos, haciéndola reflexionar sobre su lugar en el mundo y su realización personal.
Steinbeck utiliza este encuentro para profundizar en temas de género y libertad personal. A través de la interacción entre Elisa y el buhonero, el autor explora sutilmente las restricciones impuestas a las mujeres de la época, así como sus luchas internas y la búsqueda de un propósito más allá de las convenciones sociales. El simbolismo de los crisantemos, que representan tanto la belleza como el encierro, juega un papel crucial en la narrativa, destacando el conflicto entre el deseo de Elisa de ser más que una simple ama de casa y las expectativas sociales de su tiempo.
La historia concluye con un desenlace amargo que devuelve a Elisa a su realidad cotidiana, dejando al lector reflexionando sobre la efímera naturaleza de la esperanza y el cambio en la vida de la protagonista. "Los crisantemos" es reconocido como una obra maestra del relato corto, no solo por su rica simbología y su profundo entendimiento de la psicología femenina, sino también por su crítica a las limitaciones sociales impuestas a las mujeres en la primera mitad del siglo XX.
En esta edición ilustrada por Carmen Bueno y publicada por Nórdica Libros, la historia de Elisa Allen cobra vida de manera vívida, ofreciendo al lector una experiencia estética y emocionalmente poderosa. Con tan solo 64 páginas, Steinbeck logra capturar un vasto panorama emocional y social, haciendo de "Los crisantemos" una lectura esencial para aquellos interesados en la literatura americana clásica y las dinámicas de género.
