Los jefes, publicado por primera vez en 1959, marca el debut literario del reconocido escritor peruano Mario Vargas Llosa. Esta colección de cuentos, escrita durante sus años universitarios y los inicios de su carrera en Madrid, expone con intensidad y profundidad los temas de autoridad y rebelión, elementos recurrentes en su obra posterior. Consta de seis relatos que exploran las tensiones y conflictos humanos desde diferentes ángulos, mostrando ya el agudo sentido de observación y la habilidad narrativa que caracterizarían la carrera literaria de Vargas Llosa.
El cuento que da título a la colección, Los jefes, narra la historia de una rebelión estudiantil en un colegio de secundaria en Piura, destacando las luchas internas y la rivalidad entre dos estudiantes que buscan el liderazgo de un grupo llamado los "coyotes". Este relato no solo explora la resistencia contra las imposiciones autoritarias, sino también las complejas dinámicas de poder y liderazgo entre los jóvenes.
Otro cuento notable de la colección es El desafío, que describe la tensión y eventual confrontación entre dos personajes fuertemente caracterizados, poniendo de manifiesto los códigos de honor y la virilidad en un contexto rural peruano. Por su parte, El abuelo, uno de los cuentos que precedieron la publicación del libro, presenta una emotiva interacción entre un nieto y su abuelo, ofreciendo una mirada introspectiva a la familia y la vejez.
Los cuentos El hermano menor y Día domingo sumergen al lector en historias de relaciones personales y conflictos internos, mientras que Un visitante introduce un elemento de misterio y reflexión sobre la identidad y la percepción del otro.
Cada relato de Los jefes proporciona un microcosmos de desafíos y decisiones morales, explorados con la destreza literaria que eventualmente llevaría a Vargas Llosa a recibir el Premio Nobel de Literatura en 2010. Esta colección no solo es fundamental para entender los inicios de su carrera, sino que también ofrece un vistazo a las preocupaciones eternas que seguirían siendo exploradas en sus obras más maduras.
