Los pueblos de la Tierra Media es el duodécimo y último volumen de la serie monumental La historia de la Tierra Media, editada por Christopher Tolkien. Este libro ofrece una mirada profunda a los manuscritos inéditos de su padre, J. R. R. Tolkien, brindando a los lectores una ventana única a los procesos creativos detrás de algunos de los elementos más complejos del legendarium de la Tierra Media.
Publicado originalmente en el Reino Unido en 1996 por Allen & Unwin, y traducido al español por Estela Gutiérrez Torres en 2002 para Ediciones Minotauro, el libro se presenta como un ensayo de fantasía heroica que complementa y expande el universo ficticio de la Tierra Media. Este volumen se destaca por aportar información detallada sobre la confección del prólogo y los apéndices de El Señor de los Anillos, a través de escritos tardíos de Tolkien que podrían considerarse como "nuevos apéndices". Además, incluye dos cuentos inacabados por el creador de El Silmarillion.
Dividido en cuatro partes, la primera sección del libro se centra en El Prólogo y los Apéndices de El Señor de los Anillos. Aquí, Christopher Tolkien nos guía a través de nueve capítulos que desentrañan la evolución de estos textos fundamentales. Desde las dos versiones del prólogo, una mecanografiada y otra manuscrita, hasta los apéndices sobre las lenguas, los árboles genealógicos de los Hobbits, y los calendarios, cada capítulo ofrece una visión enriquecedora de la mente de Tolkien.
Particularmente fascinante es el análisis exhaustivo de La historia de la Akallabêth y La cuenta de los años de la Segunda y Tercera Edad, donde se revelan múltiples versiones de estos relatos históricos cruciales, mostrando cómo evolucionaron con el tiempo. En el capítulo sobre Los Herederos de Elendil, se explora un manuscrito distinto que sirvió de base para la Cuenta de los Años de la Tercera Edad y el Apéndice A.
La segunda parte del libro, Escritos tardíos, presenta cuatro capítulos que revelan ensayos escritos durante los últimos años de Tolkien. De los Enanos y los Hombres ofrece un profundo ensayo sobre la historia, cultura y sociedad de los Enanos, así como su conexión con los Hombres del Norte. Estos escritos proporcionan una cantidad significativa de información inédita sobre la relación entre estos pueblos durante las Primeras y Segundas Edades del Sol.
Finalmente, el libro incluye La Marca de Fëanor, un texto de tono lingüístico y filológico que explora las complejidades del lenguaje y los símbolos en la Tierra Media. Los pueblos de la Tierra Media no solo es una obra esencial para los aficionados de Tolkien, sino que también es un testimonio del trabajo meticuloso de Christopher Tolkien al preservar y compartir el legado literario de su padre.
