En "Mar de fondo", Patricia Highsmith teje una trama compleja y cautivadora alrededor de Vic Van Allen, un hombre que a primera vista lo tiene todo: es rico, culto, un buen padre y un esposo comprensivo, pese a las infidelidades continuas de su esposa Melinda. A diferencia de Vic, Melinda no goza del respeto de sus vecinos debido a su indiscreción con sus numerosos amantes. A pesar de la situación, Vic muestra una tolerancia que confunde y fascina a sus amigos, quienes le sugieren adoptar una postura más autoritaria.
La historia toma un giro oscuro cuando Vic decide jugar una broma macabra a Joel, el actual amante de Melinda, contándole que ha asesinado a un hombre por involucrarse con su esposa y que ha logrado el crimen perfecto. Joel, aterrorizado, se aleja, pero Melinda pronto encuentra consuelo en otro hombre, Charley. La situación se complica cuando Charley muere ahogado en una piscina, y Melinda acusa a Vic de asesinato. Sin embargo, la reputación de Vic como un ciudadano ejemplar pone en duda las acusaciones de la volátil Melinda.
Highsmith explora magistralmente la psicología de un hombre aparentemente normal, pero capaz de concebir y ejecutar un asesinato. A través de una narrativa que se adentra en los pensamientos más oscuros de Vic, la autora despliega un detallado análisis de su mente, revelando cómo la humillación constante y la necesidad de aprobación lo empujan hacia decisiones extremas. La novela se desarrolla en un típico suburbio estadounidense de los años 50, donde las apariencias y el qué dirán juegan un papel crucial en la dinámica entre los personajes.
Con un estilo de escritura directo y una trama que evoluciona sutilmente, "Mar de fondo" sumerge al lector en una espiral de eventos que desafían la percepción de la moralidad y la justicia. Highsmith utiliza el entorno cotidiano y familiar para explorar temas profundos como la dualidad del ser humano y los límites de la empatía. A lo largo de la novela, se percibe un humor negro que subraya la ironía de la situación de Vic, quien, a pesar de sus acciones, parece retener una extraña victoria moral sobre los supuestos pilares de la justicia en su comunidad.
En resumen, "Mar de fondo" no es solo un thriller psicológico sobre un asesinato, sino también un estudio agudo sobre la complejidad del alma humana, atrapada entre el deseo de aceptación y la capacidad de transgredir los más oscuros tabúes sociales.
