"Marcel Duchamp o el castillo de la Pureza" es un ensayo literario escrito por Octavio Paz, publicado por primera vez en 1968 por la editorial Era. Este trabajo no solo se destaca por su contenido innovador, sino también por su formato único: un libro-maleta que desafía las convenciones tradicionales del objeto libro. En este ensayo, Paz establece un diálogo entre la obra del artista dadaísta Marcel Duchamp y la sociedad mexicana de la época, marcada por un clima de represión y protesta social.
El contexto histórico es crucial para entender la obra, ya que se escribió en un momento en que México estaba sumido en una intensa lucha social y estudiantil contra las políticas neoliberales y autoritarias del gobierno de Gustavo Díaz Ordaz, tristemente célebre por la matanza de Tlatelolco. Paz, junto con el artista visual Vicente Rojo, buscó crear un objeto cultural que interactuara de manera dinámica con el lector, utilizando acertijos y elementos interactivos para provocar reflexión y diálogo.
La relevancia de este ensayo trascendió la literatura, influenciando también el cine. Arturo Ripstein, uno de los cineastas más provocadores de México, se inspiró en este ensayo para su película "El castillo de la pureza". Esta película utiliza la metáfora del ensayo para explorar temas de opresión y aislamiento, reflejando la realidad de una sociedad que, en muchos aspectos, había normalizado la represión. Ripstein construye un relato basado en un caso real de una familia mexicana que se mantuvo aislada del mundo exterior durante 18 años, lo que también inspiró a Luis Spota para su novela "La carcajada del gato".
En "Marcel Duchamp o el castillo de la Pureza", Octavio Paz no solo ofrece una crítica artística y social, sino que también plantea preguntas sobre la función y la forma del arte, y su interacción con la sociedad. Es un testimonio de cómo el arte puede ser un vehículo de crítica y cambio social, y sigue siendo una obra relevante para los estudiosos del arte, la literatura y la historia social de América Latina.
