"Martin Chuzzlewit", escrita por Charles Dickens, es una aguda novela de crítica social que explora las profundidades del egoísmo humano a través de la vida y aventuras de su personaje principal y su extendida familia. Serializada entre junio de 1843 y julio de 1844, esta obra es considerada la última de las novelas picarescas de Dickens, quien a pesar de considerarla una de sus mejores obras, no logró con ella el éxito popular de sus anteriores novelas.
La trama se centra en el joven Martin Chuzzlewit, un idealista que se ve envuelto en las intrigas y deslealtades de su propia familia, ávida de la fortuna del anciano patriarca del clan, también llamado Martin Chuzzlewit. A medida que el joven Martin intenta escapar de la toxicidad y el egoísmo que lo rodean, se embarca en un viaje hacia América. Este viaje marca un giro en la narrativa, permitiendo a Dickens ofrecer una visión satírica y crítica de la sociedad americana de la época, basada en sus propias desilusiones durante su visita en 1842.
Además de ser una sátira social y política, "Martin Chuzzlewit" es también una novela de misterio e intriga, especialmente en las historias que involucran a los personajes de Seth Pecksniff, un hipócrita arquitecto que se presenta como un modelo de virtud, y Jonas Chuzzlewit, cuya ambición lo lleva por un oscuro camino criminal. La novela también presenta a Sarah Gamp, una enfermera cuya caracterización grotesca y humorística ofrece un despiadado comentario sobre la profesión médica de la época.
Publicada en 19 entregas mensuales, cada una acompañada por ilustraciones de Hablot Knight Browne (Phiz), la novela aborda temas de corrupción, moralidad y la verdadera naturaleza del altruismo, elementos recurrentes en la obra de Dickens pero explorados aquí con una mezcla única de sátira, humor negro y drama psicológico. A pesar de sus ventas inicialmente decepcionantes, "Martin Chuzzlewit" ha crecido en estima a lo largo de los años, siendo ahora celebrada por su audaz crítica social y su compleja red de personajes y motivaciones.
En resumen, "Martin Chuzzlewit" no solo es un espejo de la sociedad de la época, tanto británica como americana, sino también una exploración de la condición humana a través de la lente única de Dickens, haciendo de esta novela una lectura esencial para entender su obra y su tiempo.
