'Misericordia', escrita por el célebre autor español Benito Pérez Galdós y publicada en 1897, es una obra que pertenece al llamado ciclo "espiritualista" de las "Novelas españolas contemporáneas". Esta novela, que explora las profundidades de la sociedad madrileña de finales del siglo XIX, se centra en la figura de Benina, una criada convertida en mendiga, que junto al ciego Almudena, recorre las calles de un Madrid decadente y desigual.
El título de la obra tiene una doble connotación; por un lado, hace referencia al Hospital de la Misericordia de Madrid, una institución de beneficencia, y por otro, alude a la misericordia como atributo divino, manifestado en la compasión y piedad que Benina siente hacia los demás, a pesar de su propia miseria. Galdós utiliza su narrativa para realizar una crítica social, mostrando la lucha diaria de los desheredados y la indiferencia de las clases acomodadas.
La novela no solo es un retrato de personajes, sino también del propio Madrid, que Galdós describe con una mezcla de cariño y desesperanza. A través de sus páginas, el autor rescata a una serie de personajes que sobreviven entre las ruinas de una sociedad en descomposición: desde burgueses que apenas evitan la indigencia gracias a herencias inesperadas, hasta mendigos y criados que representan la verdadera esencia de la ciudad.
En su prefacio, Galdós revela cómo se inspiró en personas reales para crear personajes auténticos como Almudena, basándose en observaciones y experiencias personales en los barrios más pobres de Madrid. Este compromiso con el realismo y la observación directa dota a la obra de un profundo sentido de autenticidad y urgencia.
'Misericordia' no solo es una obra literaria, sino un documento social que desafía al lector a confrontar las realidades de la pobreza y la desigualdad. A pesar de haber caído inicialmente en el olvido, esta novela es hoy reconocida como una de las piezas clave en la literatura española, destacando por su rica caracterización y su crítica incisiva de la sociedad de su tiempo.
