"Montevideo o una nueva Troya" es una novela histórica escrita por Alejandro Dumas en 1850, que sumerge al lector en los turbulentos años de la Guerra Grande en Uruguay. Este conflicto, que se extendió desde 1839 hasta 1843, enfrentó a los presidentes uruguayos Manuel Oribe y Fructuoso Rivera, desencadenando un asedio prolongado que recuerda al mítico cerco de Troya, de ahí el título de la obra.
La trama de la novela se desarrolla sobre un fondo de agitación política y guerra, comenzando con la colonización española y avanzando hasta la mencionada guerra civil. Dumas, a través de su vívida prosa, reconstruye la figura de personajes históricos como José Artigas, Juan Manuel de Rosas, y Giuseppe Garibaldi, transformándolos en figuras casi literarias, con un enfoque dramático que resalta sus virtudes y defectos.
En particular, Dumas presenta a Juan Manuel de Rosas y a José Artigas en tonos críticos, describiéndolos como bárbaros opuestos a la civilización que representaba Montevideo. Esta ciudad, bajo el asedio de Oribe y con el apoyo tácito de Rosas, se convierte en el epicentro de la resistencia y el heroísmo, similar a la antigua Troya. La novela no solo narra batallas y estrategias militares, sino que también explora el impacto humano de la guerra, el sufrimiento de los sitiados y los destellos de esperanza y coraje en tiempos de desesperación.
Aunque Dumas nunca visitó Uruguay ni presenció los eventos que describe, su relato se basa en los informes proporcionados por Melchor Pacheco y Obes, un enviado uruguayo a París cuya misión era ganar el apoyo del gobierno francés. Este origen del manuscrito explica por qué la narrativa puede parecer parcial y a veces más poética que precisa. Sin embargo, esta parcialidad no disminuye la fuerza dramática de la obra, que captura la esencia de una época convulsa y compleja.
En resumen, "Montevideo o una nueva Troya" no solo es una pieza clave para entender las luchas internas de Uruguay durante un período crítico, sino también una obra que refleja las tensiones entre civilización y barbarie, un tema recurrente en la literatura del siglo XIX. Dumas, con su estilo característico, ofrece una ventana fascinante a un capítulo olvidado de la historia latinoamericana, tejido con el drama y el heroísmo que solo un maestro novelista podría proporcionar.
