"El collar de la reina" es una cautivadora novela de Alejandro Dumas y Auguste Maquet, publicada originalmente en forma de folletín entre 1849 y 1850 en el periódico La Presse. Esta obra, que forma parte de la serie "Memorias de un médico", se sitúa en la turbulenta corte de Luis XVI de Francia durante los años 1784 y 1785. La novela ofrece una versión novelada y literaria del famoso escándalo del collar de María Antonieta, un suceso que sacudió la política y la justicia de la época.
El prólogo de la novela nos introduce en un escenario fascinante, una reunión en la casa del duque de Richelieu, donde personajes históricos y ficticios como el conde de Haga, el gobernador de la Bastilla, y el misterioso Cagliostro se encuentran. Durante la cena, Cagliostro sorprende a los asistentes al afirmar que posee un elixir capaz de detener el envejecimiento, una afirmación que demuestra rejuveneciendo temporalmente a Taverney. Además, predice las muertes de cada uno, adivinaciones que se revelan como sus muertes reales conocidas.
La trama principal se centra en Jeanne de La Motte de Valois, una joven condesa de noble ascendencia que vive en la pobreza. A pesar de su linaje, nunca ha sido recibida personalmente por la corte hasta que la reina María Antonieta, disfrazada de dama caritativa, la visita. La reina, conmovida por la historia y la auténtica genealogía de Jeanne, le ofrece una suma de dinero prometiendo más ayuda en el futuro.
Poco después, María Antonieta rechaza un fastuoso collar valorado en un millón y medio de libras, prefiriendo que el dinero se destine a fines estatales más prácticos. Este collar, confeccionado por los joyeros Bœhmer y Bossange, se convierte en el epicentro de un intrincado complot.
El cardenal Louis de Rohan, que busca recuperar el favor de la reina, se convierte en aliado de Jeanne de La Motte tras recibir varias cartas de ella. Jeanne, con astucia, aprovecha la situación para acercarse al poder, mientras el cardenal mantiene en secreto la identidad de la reina, quien olvidó una caja de oro en la casa de Jeanne. La historia se complica cuando Jeanne asiste a una sesión del magnetizador Mesmer, donde descubre a una mujer que se hace pasar por la reina y a la dama caritativa, quien resulta ser la verdadera María Antonieta.
Así, "El collar de la reina" no solo narra un fascinante episodio histórico, sino que también captura la decadencia de la nobleza de la época y las complejas intrigas de la corte francesa, ofreciendo una mirada al "principio del fin" de una era. La novela es un testimonio del talento narrativo de Dumas y su capacidad para mezclar realidad histórica con ficción literaria, ofreciendo a los lectores una experiencia envolvente y dramática.
