"Novelitas ecuatorianas", publicado originalmente en 1909 y reeditado en 1999 por Libresa en la colección Antares, es una obra del escritor ecuatoriano Juan León Mera. Este libro, compuesto por 253 páginas, incluye un estudio introductorio, juicios críticos, una cronología y una bibliografía recomendada, además de sugerencias para trabajos estudiantiles y cinco relatos cortos. La obra refleja la época y las costumbres de Ecuador, presentando personajes que podrían ser cualquier vecino conocido, encarnando así el espíritu de la "novela de costumbres" del país.
La colección se inicia con "Entre dos tías y un tío", considerado el mejor relato del conjunto. Narra la historia de una huérfana a cargo de su tía avara, que administra tanto a la sobrina como su herencia, debido a que su padre fue un héroe de la independencia. La joven está enamorada de un campesino pobre, situación que su tía desaprueba, desencadenando una trama de amor, desdén y tragedia con una fuerte influencia romántica.
El segundo relato, "Porque soy cristiano", se sitúa en el contexto de las guerras civiles post-independencia. Un soldado enfermo es forzado a unirse a la milicia y sufre bajo el mando de un capitán cruel, presentando un escenario donde la venganza y la moral se entrelazan de manera compleja.
"Un matrimonio inconveniente" es la historia más extensa y compleja, centrada en un viudo católico cuya hija desea casarse con un hombre ateo. El relato explora los conflictos ideológicos y personales que surgen de esta unión, mostrando las tensiones entre la fe y el escepticismo en una sociedad profundamente religiosa y conservadora.
La "Historieta" ofrece un vistazo al realismo social o indigenista, a través del relato de un indio que ha sido explotado y marginado por las estructuras de poder locales, reflejando las injusticias sociales de la época.
Finalmente, "Un recuerdo y unos versos" y "Una mañana en los Andes" son relatos más breves y personales. El primero es una anécdota ligera sobre un poema escrito para un amante esquivo, mientras que el segundo describe de forma poética y detallada un amanecer en los Andes, mostrando la belleza natural de Ecuador sin una trama subyacente.
En conjunto, "Novelitas ecuatorianas" no solo captura la esencia de la época y la identidad ecuatoriana del siglo XIX, sino que también sirve como testimonio del talento narrativo de Juan León Mera, quien con estas historias contribuyó significativamente al desarrollo de la literatura y la identidad nacional ecuatoriana.
