Preludio a la Fundación es una novela de ciencia ficción escrita por Isaac Asimov, perteneciente a la célebre Saga de la Fundación. Aunque es la sexta en el orden cronológico de escritura, actúa como precuela de la primera novela del Ciclo de Trántor, y se ubica como la décima en la saga completa. Publicada en 1988, esta obra establece el comienzo de los eventos que moldearán la futura historia del Imperio Galáctico.
El relato se centra en el matemático Hari Seldon, quien llega al planeta-ciudad de Trántor desde su natal Helicón para participar en una Convención de Matemáticos. En este vibrante núcleo del Imperio Galáctico, Seldon se ve atrapado en una lucha de poder entre el alcalde del sector de Wye y el Emperador Galáctico Cleón I. Ambos desean controlar la psicohistoria, una teoría que Seldon ha comenzado a desarrollar y que promete prever el futuro mediante ecuaciones matemáticas.
Obligado a huir, Seldon recorre diversos sectores de Trántor, un planeta que es en sí mismo una ciudad de múltiples capas y culturas. Durante su escapada, se encuentra con historias sobre la Tierra y sus míticos robots, lo que enriquece su comprensión del universo y su lugar en él. En su viaje, Seldon es acompañado por Raych, un joven de los barrios bajos que se convierte en su hijo adoptivo, y Dors Venabili, una historiadora que se convierte en su protectora y eventual esposa.
A medida que la historia avanza, Seldon descubre la presencia constante de un aliado inesperado: R. Daneel Olivaw, un robot humaniforme que ha estado cuidando de la humanidad durante 20.000 años. Bajo la identidad de Eto Demerzel, primer ministro del emperador, Olivaw ha estado protegiendo a Seldon, asegurando el desarrollo de la psicohistoria. Con su ayuda, Seldon comienza a sentar las bases para la creación de las dos Fundaciones, un plan destinado a salvaguardar el conocimiento humano durante los inevitables tiempos oscuros que se avecinan.
Los personajes de la novela, desde el joven Raych hasta la astuta Dors Venabili, pasando por el intrigante Eto Demerzel/Chetter Hummin, enriquecen la trama con sus historias personales y sus interacciones con Seldon. Cada uno juega un papel crucial en la huida y el eventual éxito de Seldon, tejiendo un complejo tapiz de relaciones y eventos que cimentan el futuro del Imperio Galáctico.
Con Preludio a la Fundación, Asimov no solo explora los orígenes de la psicohistoria, sino que también expande su universo ficticio, ofreciendo a los lectores una visión profunda y apasionante de los eventos que preceden a la icónica serie de la Fundación.
